Oregano (ook wel oregano genoemd) is een pittig kruid dat veel wordt gebruikt in de keuken en in de farmacie. Deze smaakmaker is al sinds de oudheid bekend. Zelfs de koks van het oude Egypte en Rome voegden het toe aan vlees-, vis- en groentegerechten.
Oregano-uiterlijk en distributie
Oregano smaakt naar een andere veel voorkomende specerij, marjolein, dus de twee worden vaak door elkaar gebruikt.
Het thuisland van deze specerij is het Middellandse Zeegebied. Een volwassen plant bereikt een hoogte van 80 cm, de stengel is tetraëdrisch, bedekt met zachte pluizige haren. De bladeren zijn langwerpig afgerond, donkergroen van boven, veel lichter aan de onderzijde. In lengte reiken de bladeren van 1 tot 4 cm.
Oregano-bloemen zijn klein, verzameld in pluimvormige bloeiwijzen, rood of wit. De plant bloeit in de zomer, tot eind augustus. Oregano groeit voornamelijk in open, goed verlichte gebieden zoals velden, heuvels en bosranden. Maar het wordt vaak gevonden tussen struiken.
Deze plant werd geacclimatiseerd door Europese kolonisten in de Nieuwe Wereld, en nu is oregano alomtegenwoordig in veel regio's van Noord-Amerika, met uitzondering van Noord-Canada en de Verenigde Staten.
In sommige landen, zoals Frankrijk en de Verenigde Staten, wordt oregano als cultuurplant gekweekt.
Kookgebruik van oregano
De bladeren en bloeiwijzen van de plant worden gedroogd en vermalen tot kleine stukjes. In deze vorm wordt oregano toegevoegd aan de eerste en tweede gangen, evenals aan sauzen als smaakmaker. Door zijn pittige, licht bittere smaak, evenals een aangenaam subtiel aroma, kan deze specerij bijna elk gerecht veredelen, vooral in combinatie met andere kruiden.
Onervaren koks verwarren oregano vaak met marjolein, vooral vanwege de uiterlijke gelijkenis. Oregano heeft echter een sterkere en scherpere smaak dan marjolein.
Vanaf de tijd van het oude Rome zijn de geschriften van een zekere Tselius Apicius, die een reputatie had als een erkende fijnproever en kenner van culinaire kunsten, tot ons gekomen. Apicius stelde een lijst samen van gerechten die vooral populair waren bij de Romeinse aristocratie. Het bevatte ook een witte saus, die werd geserveerd met gebakken en gebakken varkensvlees. Volgens Apicius bevatte de saus kruiden als oregano, komijn en tijm.
Moderne Italianen zetten de tradities van hun verre voorouders voort. Oregano wordt veel gebruikt in de Italiaanse keuken. Ook de Mexicanen zijn dol op deze specerij. Ja, en Russische koks gebruiken graag oregano, vooral bij de bereiding van tweede gangen, zoals stoofpot. Sommige huisvrouwen voegen oregano toe bij het inleggen van komkommers.
In de cosmetische industrie wordt deze plant gebruikt om tandpasta's, zeep en zelfs lippenstift op smaak te brengen.
