Thee is de meest populaire drank ter wereld. Het wordt gedronken door vertegenwoordigers van verschillende landen. Het moet gezegd dat zowel zwarte als groene en zelfs witte thee van dezelfde plant worden gemaakt. Bij het maken ervan is alleen het technologische proces waaraan de bladeren worden onderworpen anders.
Deze prachtige plant staat bekend als de theestruik of Camellia Sinensis. Het groeit in de tropische en subtropische bergbossen van Zuidoost-Azië. Het is van de bladeren dat droge thee wordt verkregen met behulp van complexe technologische verwerkingen.
Technologie voor de productie van zwarte thee
Voor de productie van de gebruikelijke zwarte thee worden de geoogste bladeren enkele uren verwelkt. Dit proces is nodig om overtollig vocht uit de bladeren te verwijderen. Daarna worden de bladeren naar walsmachines gestuurd, die ze rollen. Dit is nodig om te beginnen met de vernietiging van de weefsels van de theebladeren. Deze procedure begint een reeks chemische reacties waarbij enzymen in de theebladeren als katalysatoren werken. Deze reacties vinden plaats tijdens de oxidatie- of fermentatiestap. De belangrijkste chemische reactie is de omzetting van flavonolen of catechines (dat wil zeggen de belangrijkste componenten van het theeblad) in theaflavines of thearubiginen (dit zijn de stoffen die de karakteristieke smaak van zwarte thee geven).
Hoe wordt groene thee gemaakt
Voor de productie van groene thee worden de bladeren eerst gestoomd in speciale machines of theefixeermachines om vocht kwijt te raken. Groene thee is niet gefermenteerd, wat de enzymen in zijn samenstelling activeert. We kunnen stellen dat kant-en-klare groene thee qua chemische samenstelling veel dichter bij verse bladeren ligt dan bij zwarte thee. Oolong groene thee kan korte tijd gefermenteerd worden. Groene thee varieert sterk in de manier waarop de bladeren mechanisch worden verwerkt. De meest populaire vorm van groene thee is het zogenaamde "buskruit". Bij deze verwerkingsmethode worden de bladeren gerold tot zeer dichte erwten, die volledig opengaan in heet water.
Groene thee wordt al lang beschouwd als de meest effectieve antioxidant en daarom kreeg het vaak de voorkeur boven zwarte thee. Recente studies hebben aangetoond dat zwarte thee een even effectieve antioxidant is. Aangenomen mag worden dat de positieve effecten van het drinken van groene en zwarte thee redelijk vergelijkbaar zijn, dus de keuze voor een bepaalde soort thee wordt een kwestie van smaak.
Traditioneel wordt groene thee gewaardeerd in het Oosten en zwarte thee in het Westen. Dit komt door het feit dat volledige gisting meer typisch is voor Indiase thee, en thee werd vanuit India aan Europa geleverd. China is momenteel de grootste exporteur van groene thee, op de voet gevolgd door Vietnam. Zwarte thee wordt aan de hele wereld geleverd door hetzelfde China en India.
