Basilicum kwam vanuit Azië naar Europa. Ooit vereerden de Indianen het als een heilige plant, gelijk aan de lotus. Tegenwoordig is basilicum een wijdverbreide smaakmaker die niet alleen aan voedsel wordt toegevoegd, maar ook als medicijn wordt gebruikt.
Basilicum is een eenjarige bladplant met een tetraëdrische, vertakte stengel. De stengel bereikt een hoogte van zestig centimeter. Basilicumbladeren zijn klein, dicht, puntig met gekartelde randen. De plant bloeit met witte, paarse of roze bloemen. Het gemalen deel van de plant is geurig - het aroma van basilicum verspreidt zich zelfs zonder takken of bladeren te scheuren.
Basilicumbladeren worden voornamelijk gebruikt bij het koken. Ze worden vers, droog gebruikt; fijngemalen of in zijn geheel in gerechten gedaan. Ze worden gebruikt in soepen, salades, sauzen, vlees- en visgerechten, in het inblikken en stoven van groenten.
Naast koken wordt basilicum ook gebruikt in de volksgeneeskunde. De helende eigenschappen worden bepaald door de essentiële oliën in de bladeren, bloeiwijzen en stengels, die zo'n helder aroma aan de plant geven. Ze omvatten Evengol, Linalool, Meilhavinol, Kamfer en enkele andere aromatische stoffen. Naast oliën bevat basilicum mineralen en tannines, fytonciden, enkelvoudige suikers, caroteen, vitamine B2, C, PP, rutine. De gevarieerde samenstelling van basilicum maakt het mogelijk om het in de geneeskunde te gebruiken. Kamfer stimuleert het hart, helpt de ademhaling te herstellen, fytonciden hebben een antibacteriële werking, caroteen bevordert de vorming van vitamine A.
Basilicum heeft antiseptische, wondgenezende, ontstekingsremmende, krampstillende effecten. Dankzij de vitamines die het bevat, versterkt het de wanden van bloedvaten, verstevigt het en wordt het gebruikt als algemeen tonicum tijdens het herstel van het lichaam na een operatie of ziekte.
Basilicum kan worden gebruikt bij ademhalings- of longproblemen. De essentiële oliën helpen de ademhaling te vergemakkelijken en ontstekingen te verminderen. Dankzij de antibacteriële werking elimineert het de oorzaak van ontstekingen - infectie. De plant wordt gebruikt om de toestand van kankerpatiënten te verlichten en de negatieve effecten van roken te verminderen.
Orale infecties zijn ook vatbaar voor de werking van basilicum, dat bacteriën bestrijdt door tandvleesontsteking, tandbederf en tandplak te verminderen. Vanwege de antioxidanten en vitamines in de plant is basilicum in staat om het cardiovasculaire systeem te beschermen tegen vrije radicalen en mensen te verlichten van de effecten van stress. Evengol, gevonden in de bladeren, verlaagt de bloeddruk.
Basilicumbladeren en stengels worden vaak gebruikt als infusie die intern wordt ingenomen. Om het voor te bereiden, moet je de plant drogen en malen. Giet het resulterende mengsel met kokend water (in een verhouding van één op één) en laat het een uur trekken. Zeef de infusie en breng inwendig, uitwendig aan en spoel af.
