Lychee, Chinese pruim, liji, laysi, "drakenoog" zijn verschillende namen voor hetzelfde exotische fruit dat populair is in de landen van Zuidoost-Azië. Tegenwoordig zijn Chinese pruimen steeds vaker te vinden in Russische supermarkten. Niet alle kopers hebben echter haast om een onbekende vrucht te kopen, niet wetende hoe het smaakt en waarvoor het kan worden gebruikt.
De geboorteplaats van het "drakenoog" is China, waar het rond de 2e eeuw voor Christus begon te worden gegeten. In de loop van de tijd werden lychees in andere Aziatische landen gekweekt. In Europa werd de Chinese pruim pas in het midden van de 17e eeuw bekend. Tegenwoordig worden deze vruchten geteeld in de meeste Aziatische landen, maar ook in Afrika, Zuid- en Noord-Amerika.
Lychees hebben een ovale vorm, vergelijkbaar in grootte met pruimen. De vruchten zijn bedekt met een dichte, klonterige schil van roze-rode tinten, waaronder een sappige en aromatische zoetzure pulp van witte kleur ligt, die tegelijkertijd doet denken aan druiven, aalbessen en aardbeien. In het midden van de vrucht zit een oneetbaar donkerbruin zaadje.
Verse lychees bederven vrij snel. Let daarom bij het kopen op de schil. Een te zachte bruinachtige schil duidt op mufheid van het product. In de koelkast kunnen lychees ongeveer een maand bij kamertemperatuur worden bewaard - slechts 3 dagen.
Lychee chemische samenstelling
Chinese pruimen bevatten veel biologisch actieve stoffen die gunstig zijn voor de gezondheid. Ze zijn bijzonder rijk aan vitamine C - slechts 6-7 vruchten voldoen volledig aan de dagelijkse behoefte van een volwassene aan ascorbinezuur. Daarnaast bevat lychee andere vitamines, waaronder niacine, choline, B-complex, kleine hoeveelheden tocoferol (vitamine E) en phylloquinon (vitamine K). Ook de minerale samenstelling is divers: de vruchten zijn rijk aan kalium, magnesium, fosfor, koper en mangaan. Naast vitamines en mineralen bevatten ze voedingsvezels, pectine en organische zuren.
Nuttige eigenschappen van lychee
Het eten van lychee geneest lever, alvleesklier, nieren en longen, verbetert de spijsvertering, voorkomt het ontstaan van hart- en vaatziekten, normaliseert de suikerspiegel bij diabetes, helpt overgewicht te verminderen, heeft een tonische werking en lest de dorst goed. In India en China wordt lychee beschouwd als een krachtig natuurlijk afrodisiacum dat de mannelijke potentie verhoogt.
Lychee gebruiken
Chinese pruimen worden meestal vers gegeten. Bovendien kunnen ze worden toegevoegd aan zoete gerechten (gelei, ijs, marmelade, fruitdesserts), likeuren en cocktails, als vulling in taarten en puddingen, ingeblikte pulp met suiker. Lychee kan ook worden gebruikt om zoetzure sauzen te maken die goed samengaan met vlees en vis. In China wordt traditionele wijn gemaakt van het fruit.
