Alles in Japan is onbegrijpelijk en mysterieus. Ook kan wijnmaken niet minder verrassen dan de sneeuwwit-roze kersenbloesem, de zee-ingang naar het Itsukushima-heiligdom, de lengte van Seto Ohashi, de grootsheid van de heilige berg Fuji. Het is vermeldenswaard dat de klimatologische omstandigheden in Japan niet bijzonder geschikt zijn voor de teelt van druiven. Daarom is deze industrie in dit land niet zo ontwikkeld.
Japanse wijnbereiding
De Japanse wijnbereiding is volgens de legende ontstaan in de prefectuur Yamanashi, Katsunuma. De wijnstokken werden in 718 door de Boeddha Nerai aan Saint Gecki gegeven. Hij plantte ze en sneed een standbeeld van Nerai uit dankbaarheid voor zo'n prachtig geschenk. Dit beeld wordt nog steeds bewaard in de Daizenji-tempel. De pelgrims noemden haar Budo Yakushi, wat "budo" betekent - druiven, "yakushi" - een leraar van genezing.
Historici geloven echter niet in de goddelijke oorsprong van Japanse wijn. Ze geloven dat de druiven niet vanuit de hemel naar het land zijn gekomen, maar in de 8e eeuw uit buurland China zijn geëxporteerd. Boeddhistische missionarissen verspreiden de wijnstok door het hele land zonder aan te dringen op de productie van wijn. Al in 1186 werd er een wijndruif verbouwd in de buurt van de berg Fuji, die Koshu heette. Deze variëteit is nog steeds het meest geschikt voor lokale klimatologische omstandigheden. Deze druivensoort heeft een bijzondere zeer dikke schil. En de smaak verschilt aanzienlijk van die van andere geteelde druivensoorten. In feite is het een tafeldruif waarvan een fijne witte wijn wordt gemaakt.
Japanse wijnen
Volgens de bestaande belastingwetten in Japan kan wijn als "Japans" worden beschouwd als 5% van de druiven in het land is verbouwd. Tegelijkertijd moet het ook in Japan worden gebotteld. Wijnen in deze categorie zijn goed voor ongeveer de helft van het totale verkoopvolume. Ze noemen ze "kokusan". Dit is een wijn gemaakt van geïmporteerde druiven. Het is zeer zeldzaam om wijn "kokunaisan" te vinden in Japan, wijn gemaakt van druiven die in dit land worden verbouwd.
Japanse wijnen zijn de zeldzaamste ter wereld. Halfdroge en droge rode Japanse wijn wordt gemaakt van lokale druiven. Er zijn verschillende classificaties van wijnen in Japan. In Nagano worden Japanse wijnen bijvoorbeeld uitsluitend gecontroleerd op basis van herkomst. In andere regio's van het land worden flessen kwaliteitswijn gemarkeerd met een speciaal onderscheid.
Tegenwoordig kun je de wijnen van Japan alleen in een nationaal restaurant proeven. Helaas zijn ze niet vaak te vinden in de uitverkoop. Opgemerkt moet worden dat fruitwijnen ook in Japan worden geproduceerd. Het is Japanse pruimenwijn die als zeer populair wordt beschouwd en een must om te proeven. Van kweepeer, perzik, peer en granaatappel worden heldere, frisse wijnen gemaakt. Bessenwijnen worden meestal "kajitsu-shu" genoemd. De meer populaire en bekende Japanse pruimenwijn is "ume-shu". Het wordt vaak als souvenir uit Japan geëxporteerd, natuurlijk samen met sake.
