Tequila, of cactuswodka, is een sterke alcoholische drank gemaakt van blauwe agave. De sterkte van deze drank varieert van vijfendertig tot vijfenvijftig graden. De productie van tequila is een behoorlijk fascinerend proces.
Beginstadia van productie:
Tequila is gemaakt van blauwe agave. Deze plant wordt voorbewerkt voordat de tequilaproductie begint. De verzamelaars snijden alle bladeren af met speciale scherpe messen, waardoor een vezelige bol van de plant overblijft die lijkt op een enorme ananas. Deze bol weegt tussen de veertig en vijftig kilogram. Uit deze hoeveelheid wordt tot zestien liter tequila verkregen.
Na voorbehandeling worden de "koppen" van de agave in stukken (twee of vier) gesplitst en gekookt in traditionele steenovens op een temperatuur van 60 tot 80 ° C om het zetmeel uit de vezels om te zetten in suiker. Dit duurt twaalf tot tweeënzeventig uur. Vervolgens wordt in industriële persen en speciale molens de resulterende massa eruit geperst.
Daarna wordt de vloeistof naar enorme vaten gestuurd, waar een fermentatieproces plaatsvindt, waarbij suiker wordt omgezet in alcohol. We kunnen zeggen dat dit de belangrijkste fase is in de bereiding van tequila. In dit stadium voegen fabrikanten speciale gist toe aan de mix. De fermentatie van het mengsel duurt verschillende tijden, afhankelijk van het seizoen. In de winter duurt het proces iets meer dan vier dagen, in de zomer minder. Tijdens de fermentatiefase treedt actief borrelen op, waardoor de gist gaat werken. Het einde van het koken geeft aan dat het fermentatieproces voorbij is.
Distillatie, veroudering en botteling
De volgende stap is het verdampen van de vloeistof of destillatie. Traditioneel gebruiken Mexicanen de dubbele distillatiemethode. Hun distillatieketels zijn vergelijkbaar met die voor het maken van whisky en cognac. Na de eerste distillatie is de sterkte van de resulterende drank ongeveer vijfentwintig graden. Na de tweede kan het vijfenvijftig graden bereiken. Deze tequila is volledig transparant.
De resulterende tequila wordt vervoerd naar magazijnen, waar het in speciale eikenhouten vaten wordt gegoten. Daarin wordt het twee maanden tot een jaar gerijpt, waarna het in een gespecialiseerde werkplaats wordt verdund met water (altijd gedestilleerd) tot de vereiste sterkte. Daarna wordt de tequila extra gefilterd en gebotteld.
Er zijn vier soorten tequila. Witte tequila is een niet-verouderende drank. Na een maand rijping of zelfs direct na distillatie wordt het gebotteld. Er is ook een tweede type ongekruide tequila - gouden tequila, die is gearomatiseerd en getint met karamel. Tequila, gerijpt in vaten van twee maanden tot een jaar, verkrijgt zijn karakteristieke gouden kleur door contact met het hout van de vaten. Het vierde duurste type tequila wordt gerijpt in vaten van één tot vijf jaar.
