De geschiedenis van de heidedrank is meer dan drieduizend jaar oud. Volgens de legende ging het geheim ervan verloren toen de Schotten de Picten-stammen uitroeiden, die de kunst van het maken van deze drank beheersten.
De geschiedenis van heidehoning
In de historische bronnen van de achtste eeuw na Chr. Er zijn verwijzingen naar heidebier of heidehoning als favoriete drank van de Schotten, wat suggereert dat dit volk de traditie overnam van het maken van een drankje van de Picten, met wie de Schotten een sterke en sterke alliantie hadden. De prachtige legende die Robert Stevenson in zijn ballad schetst, bevat niet al te veel historische feiten.
Formeel ging het geheim van het maken van de drank verloren na de verovering van Schotland door Engeland. Nationale gebruiken en tradities van dit land werden verboden en bier mocht alleen worden gebrouwen van mout en hop, dus het prachtige heidebier werd officieel vergeten. In de bergachtige streken, het historische thuisland van de Picten, die de auteurs van deze drank waren, bleven de Schotten echter in het geheim heidebier brouwen voor de Britten.
Heather ale vandaag
Honderden jaren lang was het geheim van heidehoning officieel verloren, totdat in 1986 een zekere Bruce Williams een oud familierecept ontdekte. Het bleek dat in de oudheid een speciale biermout werd gebruikt om deze drank te maken, die werd gekookt met de toppen van heidestakken om het wort te verkrijgen, waarna een frisse heidekleur aan het resulterende mengsel werd toegevoegd. Daarna werd deze massa nog tien tot twaalf dagen gefermenteerd. Het fermentatieproces maakte de heide donker en de resulterende drank onderscheidde zich door een diepe amberkleur, een zeer milde uitgesproken smaak en een dichte, stroperige, zelfs olieachtige textuur, waardoor het op honing leek.
Het is een heroïsche inspanning gebleken om de traditie van het brouwen van heidebier nieuw leven in te blazen. Bruce Williams deed zijn onderzoek privé en experimenteerde voortdurend met de timing van het verzamelen van heidebloemen en de methoden voor het verwerken van planten. Hij besteedde een aantal jaren aan zijn experimenten. Zo bleek tijdens zijn onderzoek dat de toppen van heidetakjes gebruikt kunnen worden om het beste bier te maken, aangezien op het grootste deel ervan mos leeft, wat een verdovend effect geeft. Misschien verklaart dit het euforische effect van de drank op de ongewone Schotten.
Heather Ale wordt sinds 2000 commercieel geproduceerd door Heather Ale Ltd. We kunnen dus stellen dat de tradities van het maken van heidehoning een tweede leven hebben gevonden. Iedereen kan dit heerlijke drankje proeven door de producten van het bedrijf te kopen.
