Indiase thee is sinds de tweede helft van de 19e eeuw wijdverbreid in de wereld. Met de komst van de Britten begonnen wilde theestruiken en uit China geëxporteerde variëteiten in het land te worden verbouwd.
Ondanks de wijdverbreide distributie van Chinese thee, verliest India zijn positie als een van de grootste leveranciers van dit product op de wereldmarkt niet. Wat is de meest populaire Indiase thee?
De geschiedenis van de theeproductie in India
Indiase thee werd wereldberoemd in de tweede helft van de 19e eeuw, nadat de Britten het land hadden veroverd. Daarvoor groeide de cultuur in de uitlopers van de Himalaya, waar de lokale bevolking de bladeren van in het wild groeiende struiken gebruikte om een zure drank te bereiden. Er is een legende dat het de Britten waren die voor het eerst soorten thee naar India brachten, in het geheim genomen van de plantages van China.
Het is niet bekend hoe juist de legende is, maar al in 1863 legde het Oost-Indische bedrijf verschillende plantages aan in India en 10 jaar later presenteerde het de eerste productmonsters op de markt. Indiase thee werd snel populair en blijft tot op de dag van vandaag bestaan, dankzij bedrijven zoals Lipton.
De beste thee uit India
India produceert tegenwoordig enorme hoeveelheden CTC-theebladeren van lage kwaliteit. Bijna al zijn reserves blijven in het land. De wereldmarkt wordt bevoorraad met de beste theesoorten die in de hooglanden worden verbouwd.
De grootste leverancier wordt beschouwd als "Assam", die ongeveer de helft van alle producten produceert. Indiase thee, geteeld in de vlaktes van de provincie Assam, maakt deel uit van vele melanges. Blends, industriële theesoorten, bestaan soms uit 20 ingrediënten, dit zijn geplette bladeren. In het bovenste deel van de regio worden pure, elite theesoorten verbouwd met een dik aroma, donkere infusie en scherpe smaak.
Elite Indiase thee met grote bladeren wordt vertegenwoordigd door de enige variëteit - "Darjeeling". Soms wordt het vergeleken met champagne, met de nadruk op het delicate aroma en de gouden tint van de infusie. Thee groeit in de gelijknamige provincie, gelegen in het noorden van India.
Aan de voet van de Blue Mountains ligt een van de grootste Indiase theeproducerende regio's. In de provincie Nilgiri bevinden zich op een hoogte van 1500-1800 meter gecultiveerde bushplantages. Hier worden voornamelijk rode theesoorten verbouwd. Indiase thee die in de lente in Nilgiri wordt geoogst, verdient de voorkeur om vers te consumeren, omdat de verwerkte bladeren de meeste eigenschappen verliezen, zoals een geweldig citroenaroma, een zachte smaak en een rijke kleur.
