Gastropoden, of gastropoden, is de wetenschappelijke term voor een klasse weekdieren van meer dan 1000 soorten. De belangrijkste kenmerken van hun uiterlijk zijn voor iedereen vanaf de vroege kinderjaren bekend: een huis op hun rug, hoorns-ogen en een been. Het begin van de kennismaking van landgenoten met slakken gaat eeuwen terug, maar alleen de komst van de Franse keuken op Russische landen introduceerde gastronomische nuances in de kenmerken van deze interessante wezens.
Levend in zoet- en zeewater, kruipend door bomen, bloemen, grassen en land, hebben slakken een grote verscheidenheid aan voedselvoorkeuren. Onder hen zijn kannibalen die hun eigen soort eten, er zijn minnaars die zich tegoed doen aan middelgrote insecten. Tuinders vechten met alle macht tegen de invasie van slakken, die de opbrengst van de bedden verminderen. Maar sommige van de gastropoden, die zich onderscheiden door hun speciale smaak, zijn de begeerde prooi van de gastronomen geworden.
De geschiedenis van de eetbare slak
De traditie van het eten van slakken werd niet geboren in Frankrijk, zoals algemeen wordt aangenomen, maar in het Romeinse rijk. Slakken (cochlea's) werden gekweekt in speciale tuinen, gevoed met bloem en "afgesoldeerd" met wijn. Historische bronnen zeggen dat slakken het belangrijkste onderdeel waren van het dieet van de legionairs van Guy Julius Caesar tijdens de campagne naar Gallië. De Franse keuken kreeg ook een boost door de komst van Italiaanse chef-koks aan het koninklijk hof - ze werden binnengehaald door de Florentijnse Catherine de Medici.
Er zijn verschillende soorten eetbare slakken. De meest bekende zijn Helix en Achatina. Deze laatste worden verzameld op het Afrikaanse continent en in sommige staten van Zuid-Azië. Achatina groeit erg snel en de grootte van hun huis kan 25 cm bereiken Deze bewoners van de warme gordel vallen niet in winterslaap. In tegenstelling tot "Afrikanen", verliezen Helixen kostbare tijd vanwege de eigenaardigheden van het klimaat, waarbij ze 4 maanden in slaap vallen - van december tot maart.
Er zijn twee soorten helix-slakken. De meest bekende zijn druif, of Bourgondische, slakken (Helix Pomatia). In de Balkanlanden (Bulgarije, Turkije, Griekenland) wordt Helix Lucorum gefokt - niet minder populaire soorten. De afmetingen van de helixschelpen zijn veel bescheidener dan die van de Achatina - 3-4, 5 cm.
Smaakkenmerken van eetbare slakken
Een kenmerkende smaaknuance van Europese slakken, vooral opgemerkt, is de geur van aarde, die het meest intens is in Bourgondië en minder uitgesproken in gastropoden uit de Balkan. In het wild worden de eerste in mei-juni geoogst, de laatste in het vroege voorjaar. Het vlees van Bourgondische slakken heeft een lichtbruine tint, Balkan slakken zijn veel donkerder, dezelfde kleurverschillen zijn kenmerkend voor beide soorten schelpen. Op gespecialiseerde boerderijen worden slakken verzameld na het vetmesten, in de herfst. Slakkenkaviaar staat ook op tafel.
De smaak van Afrikaanse Achatina-vrouwen lijkt volgens sommige getuigenissen op russula-paddenstoelen. Van hen gemaakte soep geneest, volgens oude overtuigingen, tuberculose, maar deze informatie is door niets bevestigd. Achatina-schelpen zijn, in tegenstelling tot helix, erg kwetsbaar.
Voordat ze op tafel worden gezet, worden slakken op een hongerdieet gehouden om gifstoffen en gifstoffen te verwijderen. Het bekendste Franse slakkengerecht is escargot. Vetvrij vlees van Bourgondische slakken (het meest populair en gewaardeerd in Frankrijk) heeft een hoog eiwitgehalte en een unieke set aminozuren. Andere eetbare gastropoden hebben echter dezelfde eigenschappen.
