Zwarte komijn is de oudste plant die ooit door mensen is gebruikt. In het Oosten staat het bekend als een wondermiddel voor alle kwalen. Ayurveda was een pionier in het gebruik van zwarte komijnzaad als specerij. Tegenwoordig dienen zwarte komijnzaadjes, of nigella, ook als een voortreffelijke smaakmaker voor een breed scala aan gerechten.
Waar groeit zwarte komijn, zijn soorten?
Zwarte komijn is van oorsprong van Aziatische oorsprong. Nu wordt het voornamelijk verbouwd in het Midden-Oosten, India, Turkije, Noord-Amerika, enkele Europese landen en Nieuw-Zeeland. In moslimlanden wordt nog steeds met zwarte komijn behandeld. Daar is het gebruikelijk om het voor bijna elke ziekte te nemen. Op het grondgebied van Rusland wordt het niet massaal gezaaid, omdat het hier vaak als onkruid groeit, in het wild, hoewel ze het ironisch genoeg een zaaiende nigella noemen. De plant wordt nigella genoemd vanwege het soort zaden: ze zijn echt heel zwart, klein, lijken op tranen van vorm.
Niet alle soorten zwarte komijn worden als specerij gebruikt. Veel planten worden gebruikt als decoratieve planten, sommige hebben een uitgesproken genezend effect. Damascus en zaaiende nigella geven een waardevolle specerij.
De smaak van nigella-korrels is nogal ongebruikelijk: ze zijn tegelijkertijd scherp en licht scherp, zoet en met een lichte bitterheid, geur van nootmuskaat, aardbeien, oregano en zwarte peper.
Zwarte komijn als smaakmaker
Chef-koks van over de hele wereld waarderen de waardevolle eigenschap van zwarte komijn om een unieke delicate smaak te geven aan een grote verscheidenheid aan gerechten. Maar vooral in India wordt deze smaakmaker veel gebruikt.
Met behulp van nigella voegen ze kruiden toe aan vis- en vleesgerechten (meestal van lamsvlees), groenten en peulvruchten, waar karwij goed bij past. Ook wordt zwarte komijn gebruikt bij de bereiding van gevogeltegerechten, het bakken van brood.
Deze fijne zwarte smaakmaker kan smaak toevoegen aan mousses, gelei en zelfs ijs. Ze doen het ook in het deeg waarin de producten worden gedompeld voordat ze worden gefrituurd.
Indiase chef-koks hebben een geheim dat veel Europese huisvrouwen al hebben overgenomen. Nigellazaden moeten licht gebakken worden in mosterdolie. Dit zal hun smaak en geur merkbaar verbeteren.
De beroemde Indiase kruidenmix "punch phoron" is niet compleet zonder zwarte komijnzaadjes. In Zuid-India wordt het voornamelijk toegevoegd aan vegetarische gerechten, terwijl het in West-Bengalen en Bangladesh wordt toegevoegd aan vleesgerechten.
In Turkije en andere landen van het Midden-Oosten worden veel soorten gebak rijkelijk besprenkeld met zwarte komijnzaad, net als in Rusland - met maanzaad. Sommige oosterse snoepjes worden bereid uit de wortel van zwarte komijn en de greens van de plant worden toegevoegd aan salades.
In Rusland worden nigellazaden al lang gebruikt voor het zouten van komkommers, tomaten, courgettes en watermeloenen, voor het inmaken van kool.
Zwarte komijn past goed bij peper, selderij, oregano, koriander, gember, kardemom.
In Oezbekistan is er een ongebruikelijk recept met zwarte komijn: het wordt toegevoegd aan de nationale koude melksoep. Over het algemeen, als je melk kookt met karwijzaad, zal de drank een ongewone smaak hebben, best aangenaam.
En kenners drinken graag thee gebrouwen met nigellazaden. Aromatische granen worden ook toegevoegd aan koffie, alcoholische likeuren, compotes. Doe maar heel weinig, want zwarte komijn heeft een vrij sterk aroma.
