Maïs is een van de vijf meest voorkomende landbouwgewassen en concurreert in de vraag met rijst, aardappelen, rogge en de tweede alleen voor tarwe. Zijn pretentieloosheid leidde tot bijna universele teelt, die met name in Europa alleen de regio's buiten de poolcirkel uitsluit.
Maïsmeel, zetmeel, boter, melasse, ingeblikte granen, popcorn zijn bekend bij bijna elke inwoner van de aarde. Maïs is opgenomen in voedzaam gecombineerd diervoeder en wordt volledig als ruwvoer gebruikt. Het recyclen van voedselafval levert aceton, alcohol, grondstoffen voor plastic, papier, lijmen, verf op - om op te noemen. Hoe verarmd zou de nationale keuken van Europese, Aziatische en Afrikaanse landen zijn geweest, de veeteelt en verschillende productietakken zouden moeilijk zijn als aan het einde van de 15e eeuw geen maïs buiten het Amerikaanse continent zou verschijnen.
Waar is de geboorteplaats van maïs?
De bakermat van de grote maïs is het Noord-Amerikaanse continent, het grondgebied van het moderne Mexico. Maïsonderzoekers wijzen op een periode van bijna 9 millennia vanaf het ontstaan van een "gedomesticeerde" cultuur. De vondsten, die teruggaan tot ongeveer 4 en 3 millennia voor Christus, duiden op een zeer bescheiden omvang van oren, 10 keer kleiner dan moderne. Ter vergelijking: de resultaten van moderne fokkerij zijn stammen van 6 meter en kolven van 60 centimeter.
Het was de domesticatie van maïs die welvaart en ontwikkeling bracht aan de stammen die graanvelden verbouwden. De hoge productiviteit van cultuur, de waarde ervan voor de groei van de levensstandaard, werd de reden voor het verschijnen in de religieuze systemen van de Indiase stammen van de goden van maïs - Sinteotl en zijn vrouwelijke hypostase Chicomecoatl onder de Azteken, Yum-Kaash (Yum- Viila) en de godin Kukuits onder de Maya's.
Het pad van maïs naar Europa
Vanaf zijn tweede reis, vanaf het door hem in 1492 ontdekte eiland Hispaniola (Haïti), bracht Christoffel Columbus oorachtige oren naar Spanje en leende de lokale naam voor de wonderplant - maïs. De Azteken noemden dit geschenk van de goden "tlaoli" ("ons lichaam"), de Quechua-indianen - "zara", in de taal van het Aymara-volk - "dun". Aanvankelijk voerde de plant uitsluitend decoratieve taken uit en decoreerde hij landgoederen met zijn exotische uiterlijk. In het dagboek van de derde reis vermeldt Columbus al de belangrijke verspreiding van maïs in Castilië.
De volgende in de ontwikkeling van maïs waren de gebieden van Portugal, Frankrijk, Italië, toen - Engeland, Turkije, de Balkan, Noord-Afrika. Deze wereldwijde nederzetting duurde slechts ongeveer een halve eeuw. Het dichtbevolkte China en India zijn de volgende fase van expansie geworden. In de 17e eeuw werd maïs naar Moldavië gebracht en al in de 18e eeuw was maïs hier wijdverbreid en redde arme gezinnen van de honger. In het Russische rijk verscheen volgens één versie maïs onder de naam maïs in de 18e eeuw, na de verovering van de Krim in de Russisch-Turkse oorlog.
