Een goed geselecteerde smaakmaker kan het smaakboeket van een gerecht onthullen en het aroma versterken. Een van de meest aromatische en veelzijdige kruiden is komijn, of, zoals het ook wel komijn wordt genoemd. Sinds de oudheid wordt het gebruikt in de culinaire kunsten van Aziatische, Latijns-Amerikaanse en Indiase landen, en recentelijk is het ook populair geworden in de Europese keuken.
Zira is de naam die wordt gegeven aan de zaden van een pittige plant die tot de peterseliefamilie behoort. Qua uiterlijk en smaak lijkt het op karwijzaad, maar het heeft een scherpere smaak met een vage harsachtige tint en een uitgesproken nootachtig aroma. Bij het koken wordt in de regel gemalen komijn of in de vorm van gedroogde zaden gebruikt.
Welke gerechten kun je komijn toevoegen?
Het thuisland van komijn wordt beschouwd als Egypte en de landen van het Oosten - daar is deze smaakmaker vooral populair en wordt het gebruikt om een verscheidenheid aan gerechten en zelfs drankjes te bereiden. Zira wordt bijna altijd toegevoegd aan stoofschotels of gebakken vlees, omdat het goed past bij elk gevogelte of lam. En natuurlijk is het zonder deze smaakmaker onmogelijk om je echte pilaf voor te stellen, waar het samen met niet minder geurige berberis kan worden gebruikt.
In India is komijn een onveranderlijk ingrediënt in veel groentegerechten en bonenstoofschotels. Het wordt ook gebruikt om rijst en sommige Nederlandse kazen op smaak te brengen. In de Turkse keuken wordt zira gebruikt om verschillende marinades te maken, zoals kool of aubergine. Het wordt ook toegevoegd aan alle vlees- en rijstgerechten. En in Centraal-Azië wordt deze smaakmaker vaak verwerkt in worsten van paardenvlees, samsa of vleesjus.
Om de volle smaak en het aroma van komijn te onthullen, wordt aanbevolen om de zaden lichtjes te bakken voordat ze aan het gerecht worden toegevoegd.
Daarnaast is zira uitstekend geschikt voor het bereiden van diverse sauzen voor vlees- en visgerechten. Het gaat goed samen met bijvoorbeeld rode peper, koriander en venkel. Bovendien kunnen sauzen met toevoeging van komijn niet alleen worden gemaakt op basis van tomatenpuree, maar ook op zure melk. Zo wordt deze smaakmaker gebruikt in Latijns-Amerikaanse landen en Mexico.
In de Europese keuken wordt komijn meestal toegevoegd aan vis- en groentegerechten, waaronder soepen. Het wordt gebruikt om zelfgemaakte marinades en ander ingeblikt voedsel te maken, waaronder appel- of bessenconserven. Deze smaakmaker is ook geschikt voor het bakken van aardappelen of wortelen.
Een kleine hoeveelheid komijn kan ook aan groene of zwarte thee worden toegevoegd. Het geeft de drank een interessante en rijkere smaak.
Nuttige eigenschappen van komijn en contra-indicaties voor gebruik
In de oudheid werd komijn zeer gewaardeerd om zijn geneeskrachtige eigenschappen. Het heeft een gunstig effect op de spijsvertering en voorkomt de ontwikkeling van bepaalde ziekten van het hart en de luchtwegen. Deze specerij is ook in staat om ontstekingen in het lichaam te verminderen en helpt de stofwisseling te normaliseren.
Ondertussen wordt komijn niet aanbevolen om te worden ingenomen in geval van individuele intolerantie voor deze smaakmaker. Het kan ook schadelijk zijn voor diegenen die lijden aan ontstekingsprocessen in de maag, evenals aan zweren in de twaalfvingerige darm.
