Arabica is een soort koffieboom die groeit in tropische klimaten in Afrika en Azië. Ongesneden Arabica kan tot zes meter hoog worden. Op koffieplantages worden deze bomen tot twee tot drie meter gesnoeid om gemakkelijk te oogsten.
Koffiebomen
Arabica-bomen hebben vlezige donkergroene bladeren, grijze bast en geurige witte bloemen. Vruchten verschijnen op bomen op hetzelfde moment als bloemen. De vruchten onderscheiden zich door een mooie paarse of rode kleur. Ze zijn het hele jaar door gebonden en rijpen in zes tot acht maanden. Zo kunnen bloemen, eierstokken en fruit tegelijkertijd aan de boom aanwezig zijn, wat het machinaal oogsten van Arabica aanzienlijk bemoeilijkt. Alleen in Brazilië rijpen de vruchten ongeveer tegelijkertijd, dit komt door de eigenaardigheden van het klimaat. In de meeste landen wordt Arabica met de hand geoogst of afgeschud op speciale matten.
Afhankelijk van waar de bomen groeien, kan het cafeïnegehalte in bonen aanzienlijk variëren. Het maximale gehalte wordt vastgelegd in Arabica-bonen die in Colombia worden geteeld. Het cafeïnegehalte wordt beïnvloed door de hoogte van de plantage boven zeeniveau, de samenstelling van de bodem en de nabijheid van de evenaar. Zo bevat koffie uit "mountain" Arabica half zoveel cafeïne als "valley". Opgemerkt moet worden dat deze bomen extreem terughoudend zijn om te groeien op een hoogte van minder dan een kilometer boven zeeniveau. Dus in de echt lage valleien wordt meestal een ander type koffieboom gekweekt, die bekend staat als robusta.
Na de oogst worden de Arabica-vruchten verwerkt. Het doel is om de korrels van de schelpen te scheiden. Er zijn twee soorten behandelingen: nat en droog. De keuze van de methode hangt af van de mate van waterbeschikbaarheid. Traditioneel wordt de droge methode gebruikt om fruit te verwerken in Ethiopië en Brazilië, op andere plaatsen waar Arabica wordt verbouwd, wordt de natte methode gebruikt, omdat het probleem van de watervoorziening daar niet zo acuut is.
Koffiemelanges
Arabica is de meest voorkomende koffie. In feite is vijfenzeventig procent van alle geconsumeerde koffie van deze soort. Van deze koffie worden populaire melanges gemaakt, waarbij verschillende soorten en ondersoorten van Arabica worden gemengd.
Het verkrijgen van unieke koffiemelanges is geen eenvoudig proces. Meestal worden bij het maken van koffiemelanges variëteiten met relatief vergelijkbare eigenschappen gebruikt. Soms kunnen experts bonen van dezelfde soort Arabica mengen, maar met verschillende brandingsgraden. Eén koffiemengsel kan twee tot veertien componenten bevatten, gemiddeld is hun aantal niet groter dan acht. Er zijn ook mono-variëteiten van koffie, die bonen bevatten van bomen van dezelfde soort.
