Vegetariërs zijn mensen die dierlijke producten vermijden. Deze manier van eten heeft zowel vurige aanhangers als fervente tegenstanders. Voorstanders van vegetarisme zijn van mening dat het alleen het lichaam ten goede komt, en tegenstanders beweren dat het lichaam, verstoken van dierlijk voedsel, een aantal belangrijke stoffen niet in voldoende hoeveelheden krijgt, die ernstige schade aan het lichaam kunnen toebrengen. Welke is goed?
Hoe vegetarisme tot stand kwam
Van oudsher waren veel inwoners van landen waar religies als het hindoeïsme en het boeddhisme wijdverbreid waren vegetariërs. Tot nu toe houdt bijvoorbeeld ongeveer een derde van de bevolking (dat wil zeggen ongeveer 400 miljoen mensen) in India het vegetarisme aan. In het oude Griekenland waren enkele beroemde wetenschappers aanhangers van het vegetarisme. Onder hen was de beroemdste de grote filosoof en wiskundige Pythagoras. Daarom, toen in latere tijden vegetarisme populair werd in veel Europese landen, werd het eerst het "Indiase dieet" of "Pythagoras-dieet" genoemd.
De eerste vegetarische samenleving ontstond in 1847 in Engeland en in 1901 in Rusland. Vegetarisme werd al snel populair, vooral onder de intelligentsia. Een overtuigd aanhanger van het vegetarisme was bijvoorbeeld de grote schrijver Leo Tolstoj.
Krijgt de vegetariër alle stoffen die het lichaam nodig heeft?
Het belangrijkste argument van tegenstanders van vegetarisme is dat plantaardig voedsel minder eiwitten bevat dan dierlijk voedsel. Maar het zijn eiwitten die de bouwstenen zijn voor de cellen van het lichaam. Daarnaast wordt het vitale sporenmineraal ijzer ook voornamelijk aangetroffen in dierlijke producten zoals rood vlees en lever.
Vegetariërs weerleggen dit argument meestal met een tegenargument: er zijn een aantal eiwitrijke plantaardige voedingsmiddelen. Dit zijn bijvoorbeeld bonen, erwten, bonen, noten en paddenstoelen. En er zit veel ijzer in sommige bessen en fruit, vooral in granaatappel. Toch staat al lang vast dat dierlijke eiwitten en ijzer gemakkelijker en in veel grotere mate door het lichaam worden opgenomen dan plantaardige eiwitten.
Daarom kan strikt vegetarisme (vooral vegetarisme, dat absoluut alle dierlijke producten verbiedt) de menselijke gezondheid schaden. Die vegetariërs die op zijn minst van tijd tot tijd producten van dierlijke oorsprong eten, zoals melk en zuivelproducten, eieren, honing, handelen verstandig. Dit is vooral belangrijk als het gaat om kinderen of zwangere vrouwen, of verzwakte patiënten die een volledige en gevarieerde voeding moeten krijgen. Atleten zouden vegetarisme moeten weigeren. In ieder geval moet u, voordat u overschakelt naar een ander dieet, een specialist raadplegen, hij is het die kan zeggen welke voedingsmiddelen in geen geval van het dieet mogen worden uitgesloten.
