Hoe zijn chronisch slaapgebrek en overtollige extra kilo's gerelateerd? Het lijkt erop dat er geen verband is, maar vele jaren van onderzoek door wetenschappers hebben een absoluut tegengesteld resultaat bewezen. Mensen die systematisch twee uur per dag niet slapen, hebben meer kans op obesitas dan mensen die acht uur slapen. Waarom gebeurt dit?
Om deze vraag te beantwoorden, voerden wetenschappers een experiment uit waaraan 2 groepen mensen deelnamen, sommigen hadden een volledige nachtrust, terwijl anderen slaapstoornissen of chronisch slaapgebrek hadden. Na enkele dagen observatie werden de proefpersonen in een MRI-kamer geplaatst en kregen ze bepaalde voedingsmiddelen en gerechten te zien. Voldoende slapen mensen gaven de voorkeur aan fruit en groenten, en degenen die last hadden van slaapstoornissen en niet genoeg slaap kregen, kozen vet en calorierijk voedsel als tussendoortje. Wetenschappers verklaren dit gedrag als volgt: die mensen die niet genoeg slaap krijgen, proberen zichzelf te belonen met iets lekkers en calorierijks voor een slapeloze nacht. Zo probeerden de deelnemers aan het experiment te compenseren voor de energie die niet tijdens de slaap werd ontvangen.
Naarmate het experiment vorderde, werd opgemerkt dat beide groepen deelnemers dezelfde fysieke activiteit ervaren, de eerste - degenen die voldoende slaap krijgen - meer calorieën consumeren, en de deelnemers van de tweede groep worden allemaal afgezet in vetten. Het hele punt in dit geval ligt in de hormonen die verantwoordelijk zijn voor onze eetlust, en er zijn er in feite maar twee: leptine, dat de honger onderdrukt, en ghreline, hier is het effect absoluut tegengesteld. Bij mensen die niet slapen, wordt het niveau van het hormoon ghreline constant verhoogd, wat een constant hongergevoel geeft, en de hoeveelheid leptine daarentegen wordt verminderd, en vaak kunnen mensen er geen genoeg van krijgen, hoewel ze voldoende voedsel hebben gegeten.
Degenen die hun gezondheid in de gaten houden, moeten niet alleen hun dieet goed formuleren, maar ook voldoende slapen.
