In de oudheid werden de gunstige eigenschappen van de walnoot geassocieerd met het effect op de hersenen, omdat de kern zo lijkt op de hersenwindingen die zijn ingesloten in een harde schedelschaal. Wat ooit een belachelijke overtuiging leek, wordt wetenschappelijk bevestigd in de moderne wereld. Walnoten bevatten stoffen die bijdragen aan intellectuele activiteit, maar hun voordelen zijn hier niet toe beperkt.
Walnoten voor het cardiovasculaire systeem
Walnoten zijn rijk aan meervoudig onverzadigde plantaardige vetzuren. Net als olijven en hun olie bevatten noten enkelvoudig onverzadigd oliezuur, waarvan in tal van onderzoeken is bewezen dat het effectief is bij het verlagen van het cholesterolgehalte. Linol- en alfa-linolzuur in walnoten helpt hart- en vaatziekten zoals atherosclerose, angina pectoris en hartaanvallen te voorkomen. Wetenschappers hebben aangetoond dat de opname van walnoten in de voeding het risico op een hartinfarct en angina pectoris met 50% vermindert. Walnoten danken hun alfa-linolzuureigenschappen aan het verlagen van hoge bloeddruk, omdat het niet alleen cholesterol verlaagt en bloedstolsels voorkomt, maar ook de wanden van slagaders elastisch maakt.
Walnoten zijn een calorierijk product (654 kcal per 100 g), maar de gezonde vetten en serotonine die ze bevatten, maken het mogelijk om honger, impulsieve "invallen" op de koelkast te voorkomen, dus worden ze aanbevolen voor mensen die afvallen.
Antioxiderende eigenschappen van walnoten
Walnoten zijn een geweldige bron van antioxidanten. Het meest opvallende is dat ze een zeldzame vorm van vitamine E bevatten - niet het "populaire" alfa-tocoferol, maar het zeldzamere gamma-tocoferol. In deze vorm is deze vitamine een krachtige vetoplosbare antioxidant die de celmembranen van de slijmvliezen en de huid intact houdt en ze beschermt tegen schadelijke vrije radicalen. In combinatie met vitamine C, dat ook in walnoten voorkomt, is gamma-tocoferol ideaal om het lichaam te ontgiften. Walnoten bevatten 21 gram vitamine E per portie van 100 gram, dat is 140% van de ADH.
Een rijke bron van fytochemicaliën met antioxiderende activiteit, zoals de vermelde vitamine E, melatonine, ellaginezuur, polyfenolische verbindingen, walnoten worden nuttig bij de preventie van verschillende soorten kanker, waaronder prostaat- en borstkanker, neurologische en ontstekingsziekten.
Het zijn niet alleen de B-vitamines die noten nuttig maken voor de hersenen, maar ook de lecithine die ze bevatten.
Andere gezondheidsvoordelen van walnoten
Walnoten bevatten veel calcium, waardoor ze nuttig zijn voor het voorkomen van osteoporose. De aanwezigheid van B-vitamines, polyfenolen en zink in walnoten helpt niet alleen om een uitstekende huidturgor te behouden, maar voorkomt ook uitdroging en bestrijdt eczeem. Aangezien noten naast zink ook omega-3 en omega-6 vetzuren bevatten, wordt het duidelijk waarom walnoten worden aanbevolen voor vrouwen die luxe dik haar willen hebben. Vanwege hun rijke gehalte aan omega-3-vetzuren verminderen deze noten ook het risico op coronaire hartziekten, metabool syndroom en diabetes type II. De aanwezigheid van koper in noten, samen met andere vitamines en mineralen, helpt seborroe en alopecia te voorkomen. Melatonine, ook gevonden in noten, maakt ze nuttig voor het behoud van een gezond zenuwstelsel en het normaliseren van circadiane ritmes.
