Er is een vrij uitgebreide groep dranken die traditioneel thee wordt genoemd. Ondanks deze naam hebben ze niets te maken met de infusie van theestruikbladeren, omdat ze zijn bereid uit andere planten. Deze drankjes bevatten een lichtzoete rooibos, die wordt bereid uit de bladeren van de gelijknamige struik.
Rooibos, of rooibos, is een struik uit de peulvruchtenfamilie waarvan de dunne takken bedekt zijn met zachte, naaldachtige bladeren. Het thuisland van deze plant is zuidelijk Afrika. De mensen die in deze regio wonen, bereiden al lang een geurige tonic van de bladeren van rooibos. De Europese kolonisten leerden over de plant van de Afrikanen. Nadat de vraag naar exotische Afrikaanse thee het aanbod beduidend overtrof, werden pogingen ondernomen om rooibos op een ander continent te gaan telen. Dit werd echter niet gedaan. In de eerste helft van de 20e eeuw begon rooibos op industriële schaal te worden verbouwd. De zaden van deze plant worden van februari tot maart in de grond gezaaid. In de zomer worden de volwassen zaailingen overgeplant naar een vaste plaats en anderhalf jaar later wordt de eerste oogst al uit de jonge struiken verwijderd. Rooibosbladeren worden samen met dunne takken verzameld, waarna de bundels scheuten in kleine stukjes worden gesneden. Er wordt aangenomen dat hoogwaardige thee van deze struik deeltjes van bladeren en twijgen van 3-4 millimeter lang en niet meer dan een millimeter dik moet bevatten. Om groene rooibos te verkrijgen, worden de geplette scheuten gestoomd, waardoor de fermentatie stopt. Een drankje gemaakt van dergelijke grondstoffen zal een kruidachtige smaak hebben. De grondstoffen, waaruit een traditionele zoetige infusie met een nootachtige smaak kan worden verkregen, worden verkreukeld, versnellen de fermentatie en worden gedroogd. Rooibos wordt gebrouwen met heet water dat iets kouder is dan kokend water. Om een kopje van de drank te bereiden, neem je een theelepel van het droge mengsel. Laat de vloeistof 4-5 minuten trekken. De gefermenteerde variant van deze thee kan 2-3 keer worden gebrouwen. Rooibos wordt zowel puur gedronken als met toevoeging van melk, honing, suiker, sinaasappel of citroen. De zoetheid van deze drank is te danken aan de aanwezigheid van glucose erin. Rooibos bevat zeer weinig tannines, die de samentrekkende smaak van traditionele thee geven, en is cafeïnevrij. Een aftreksel van de bladeren van een Afrikaanse plant is rijk aan ijzer, calcium, kalium en magnesium.
