Daikon (de term "daikhon" wordt ook vaak gebruikt) is een grote knolgewas, in de vorm van een wortel, alleen wit. De grootste daikon-exemplaren kunnen, met goede zorg, bijna 50 centimeter lang worden en meer dan 5 kilogram wegen.
Daikon is een tuinplant die zijn oorsprong vindt in Japan. Daarom wordt deze knolgewas informeel Japanse radijs genoemd. Het smaakt echt naar een radijs, alleen zonder bitterheid. Daikon is goed te bewaren, het wordt gebruikt voor voedsel in verse, gekookte en gezouten vorm, de plant kan worden gebruikt voor het maken van salades. Deze knolgewas wordt veel gebruikt in de Japanse keuken, bijvoorbeeld bij het koken van varkensvlees of kalfsvlees. Geraspte daikon wordt gebruikt als bijgerecht voor gebakken vis.
Dit is een zeer nuttige plant. Daikon bevat veel vitamine C, evenals een aantal B-vitamines en provitamine A. Deze groente is rijk aan essentiële sporenelementen als calcium, magnesium, ijzer, fosfor. Het bevat ook andere biologisch actieve stoffen, waardoor daikon de lever en de nieren kan reinigen. Bij regelmatig gebruik kunnen bijvoorbeeld nierstenen oplossen. Van alle bekende groenteplanten, behalve daikon, hebben alleen radijs en mierikswortel dit vermogen, maar ze bevatten veel mosterdolie, die ze niet alleen een bittere smaak geven, maar ook het slijmvlies van het spijsverteringsstelsel irriteren.
Daarom zijn radijs en mierikswortel gecontra-indiceerd bij sommige mensen, vooral bij ouderen. Daikon heeft dit nadeel niet.
Onder de biologisch actieve stoffen in daikon bevinden zich fytonciden, die een schadelijk effect hebben op ziekteverwekkers en infectieziekten helpen voorkomen. Daikon wordt in de oosterse volksgeneeskunde gebruikt als een antiseptisch en bacteriedodend middel voor verschillende ziekten. Deze plant helpt ook om overtollig cholesterol uit het lichaam te verwijderen, dus regelmatig eten helpt bij de preventie en behandeling van atherosclerose en sommige andere hart- en vaatziekten. Deze knolgewas wordt gebruikt als diureticum, kalmerend middel. Het heeft ook antibacteriële en antivirale eigenschappen; de wortel van deze plant wordt vaak gebruikt als katermiddel.
Vanwege het gehalte aan esters van isorodanzuur (isothiocyaanzuur) kan daikon worden beschouwd als een effectief middel om kanker te voorkomen.
Ten slotte is daikon een caloriearm product. 100 gram van deze knolgewas bevat slechts 21 kilocalorieën. Daarnaast is de daikon zeer vezelrijk, die langzaam verteerd wordt en tegelijkertijd een verzadigd gevoel geeft. Daarom is "Japanse radijs" gewoon onvervangbaar voor die mensen die extra kilo's kwijt willen.
Als we alles samenvatten wat er is gezegd, kunnen we concluderen: daikon is een zeer nuttige plant. Voor mensen met ernstige problemen met het maag-darmkanaal is het echter beter om deze knolgewas niet te eten, juist vanwege het hoge vezelgehalte. Het gebruik van daikon kan immers geen voordeel, maar schade opleveren. Raadpleeg in ieder geval uw arts als u problemen heeft met het maag-darmkanaal.
