Polenta is een populair gerecht in Noord-Italië dat wordt gemaakt met maïsmeel. Er zijn veel variaties op het basisrecept. Aan maïsmeel worden kaas, champignons, vlees, groenten, zeevruchten, kruiden en zelfs wijn toegevoegd. Het resultaat is een stevig, calorierijk hoofdgerecht of een geweldig bijgerecht.
Je moet polenta koken in een dikwandige pan. Giet er 1 liter gezouten water in en breng aan de kook. Giet 250 g maïsmeel in een dunne stroom in kokend water, onder voortdurend roeren. Zet vervolgens het vuur lager en kook de pap ongeveer een half uur, onder voortdurend roeren. Wanneer de polenta vrij achter de muren kan blijven hangen, kan deze als klaar worden beschouwd. Is de polenta te dik, giet er dan nog wat heet water bij en houd de vloeibare pap nog wat langer in brand.
Polenta kan ook met melk worden gekookt. Deze optie wordt meestal geserveerd met kaas.
De verscheidenheid aan smaken hangt af van de ingrediënten die u aan de afgewerkte polenta toevoegt. Probeer eens een paddenstoelengerecht te maken. Hak 400 g champignons fijn, snipper een ui en 2 teentjes knoflook. Bak de ui en knoflook in hete olijfolie goudbruin, voeg dan de champignons toe en laat sudderen tot ze gaar zijn. Verplaats de champignons en uien naar een kom en doe de polenta in de pan waar ze gekookt zijn en druk hem plat. Verdeel het paddenstoelenmengsel erover en bak de schaal in een voorverwarmde oven op 180°C gedurende 10-15 minuten. Verwijder de pan, bestrooi met 100 g geraspte Parmezaanse kaas op de polenta en plaats opnieuw in de oven. Als de kaas gesmolten is, uit de oven halen en serveren.
In plaats van Parmezaanse kaas kunt u ook gruyère gebruiken.
Een zeer verfijnde optie is polenta met garnalen. Bereid het basisrecept voor de maïspap, deze moet dik genoeg zijn. Koel het af, leg het op een bord en snijd het in stukjes. Kook 500 g garnalen en pel ze. Plet 2 teentjes knoflook in een vijzel, hak een bosje peterselie en dille fijn. Verhit olijfolie in een koekenpan, fruit er snel de knoflook in, voeg kruiden, 1 kopje droge witte wijn, zout, versgemalen zwarte peper en een snufje nootmuskaat toe. Breng het mengsel aan de kook en voeg de garnalen toe aan het mengsel. Dek de pan af met een deksel en laat 5 minuten sudderen.
Vet een vuurvaste schaal in met olie, leg stukjes polenta op de bodem en overgiet met wijnsaus met garnalen. Zet de schaal 7-10 minuten in een op 220 °C voorverwarmde oven. Serveer de polenta warm.
Kaaspolenta met tomatensaus is een uitstekend gerecht voor een feestelijke tafel. Door het gebruik van meerdere kaassoorten tegelijk krijgt polenta nieuwe smaken. Kook het basisrecept voor maïspap. Verbrand 6 rijpe vlezige tomaten met kokend water, verwijder de schil, verwijder de korrels en hak het vruchtvlees fijn. Verhit olijfolie in een koekenpan en doe hierin 300 g varkensgehakt. Roer met een houten spatel het gehakt gaar, voeg zout, gemalen zwarte peper en gehakte tomaten toe. Dek de pan af met een deksel en laat 10 minuten sudderen.
Verkruimel 100 g schapenkaas, 100 g pecorino en rasp dezelfde hoeveelheid Parmezaanse kaas. Combineer de kazen in een kom. Snijd de afgekoelde polenta in reepjes en leg in een ingevette vorm. Leg de helft van het gehakt in tomatensaus, bestrooi met het kaasmengsel, leg het resterende gehakt erop en bestrooi met kaas. Zet de schaal 30 minuten in een op 200°C voorverwarmde oven. Serveer de polenta warm als hoofdgerecht.
