Het verschil tussen cognac en cognac is niet zo groot als het lijkt. Kenners zeggen dat elke cognac cognac kan worden genoemd, maar slechts één specifiek type cognac wordt cognac genoemd.
De opkomst van cognac
De eerste cognac werd per ongeluk gemaakt door Nederlandse zeelieden, die besloten om wat lokale wijn mee naar huis te nemen die ze lekker vonden uit Frankrijk. Omdat de wijn tijdens een lange reis vaak bederft en bovendien de exportrechten vrij hoog waren, besloten de ondernemende Nederlanders om deze drank opnieuw te distilleren om het gewicht (en dus de omvang van de accijnzen) te verminderen en de mogelijkheid van bederf te elimineren.
Ze vonden het resultaat erg leuk, dus in de toekomst begonnen ze te experimenteren met het herhaaldelijk distilleren van verschillende soorten wijn om een drank met een bepaalde sterkte en smaak te verkrijgen. Het woord "brandewijn" in vertaling betekent "verbrande wijn". Momenteel zijn er drie soorten van deze drank: druivenbrandewijn, fruitbrandewijn en afvallen. Het kan gezegd worden dat het woord "brandewijn" meestal wordt opgevat als een klasse dranken, en niet een bepaalde soort.
De belangrijkste verschillen
Cognac is een subtype van brandewijn omdat het alleen kan worden gemaakt van specifieke druiven die in een bepaald gebied groeien. Bovendien is de cognacproductietechnologie strikt gereguleerd en tolereert deze geen afwijkingen van het protocol. Om cognac te maken, worden geperste druiven gefermenteerd, waarbij na drie weken jonge wijn ontstaat, die twee keer wordt gedistilleerd om cognacalcohol te verkrijgen. De resulterende alcohol wordt in vaten van zeer oud eikenhout gegoten, men gelooft dat het de speciale structuur van het hout is die de cognac zijn karakteristieke aroma geeft. Aan deze drank worden geen extra ingrediënten toegevoegd.
Maar de regels voor de productie van cognac bestaan gewoon niet. Deze naam betekent simpelweg dubbele distillatietechnologie. Daarom zijn onder dit merk drankjes van de meest verschillende categorieën te vinden. Daarnaast kunnen er allerlei smaak- en kleurstoffen in de brandewijn worden verwerkt, heel vaak wordt er een speciale karamel aan toegevoegd om een cognac-achtig aroma te verkrijgen. Brandy wordt in vaten gegoten, maar ze kunnen zelfs van plastic zijn. Je moet voorzichtig zijn bij het bestellen van dit drankje en, indien mogelijk, alleen bekende en bewezen variëteiten kiezen, omdat het scala aan cognacsmaken erg breed is.
De kosten van cognac, die volgens een complex protocol op één plek wordt geproduceerd, zijn meestal veel hoger dan de kosten van cognac. Maar dit maakt de cognac niet tot een drank van lage kwaliteit, er zijn veel zeer bekende en populaire merken cognac die over de hele wereld zeer gewaardeerd worden.
