Erkende theekenners zijn van mening dat het negeren van de keuze van de variëteit, het onvermogen om de smaak en het aroma van elke individuele drank te waarderen, een minachting is voor de oude theecultuur. Hoe leer je de juiste kwaliteit thee kiezen?
In het thuisland van theeceremonies wordt aangenomen dat de bladeren van hoogwaardige thee van alpine oorsprong moeten zijn. Tegenwoordig zijn er in China een enorm aantal theeplantages, velen verbouwen hun gewassen direct op hun eigen woonwijken in de valleien en laaglanden. Toch wordt de meest nobele thee nog steeds niet lager dan 1000 meter boven zeeniveau verbouwd en geoogst. Alpine klimatologische omstandigheden zijn ideaal voor de beste onthulling van alle rijkdom aan smaken, waarvoor we goede Chinese thee waarderen. Vooral de beste melk oolong wordt op grote hoogte verbouwd. De prijs van deze thee zal hoger zijn dan de prijs van een laaggelegen drankje van lagere kwaliteit, maar u zult geen spijt krijgen van uw keuze.
Het tweede criterium voor kwaliteit en adel is versheid. De meeste variëteiten zijn ontworpen voor korte termijn bewaring: ze moeten gedronken worden in hetzelfde seizoen dat de bladeren zijn geoogst, verwerkt en naar de verkoop gestuurd. De uitzondering op deze regel is de sterk gefermenteerde Chinese pu-erh, die juist beter wordt bij langdurige rijping. Wat betreft delicate groene, witte en gele thee, de beste variëteiten zijn die welke in de lente zijn verzameld van de jongste twee maanden oude bladeren en niet volledig geopende knoppen. Als de bladeren op het moment van oogsten al 3-5 maanden oud zijn, worden hun kosten aanzienlijk verlaagd. Als thee meer dan zes maanden na het verzamelen is bewaard, beschouwen kenners het als goedkoop en niet te hoge kwaliteit, omdat het veel smaak en nuttige eigenschappen verliest.
Koop geen thee die in een fabriek is voorverpakt. De mooie geschenkdozen zien er buitengewoon aantrekkelijk uit, maar hebben misschien jarenlang in magazijnen gestaan. De beste Chinese theesoorten worden direct bij de klant verpakt, de juiste hoeveelheid puree afgemeten en in een zak verpakt. Puer is opnieuw een uitzondering: het wordt verkocht in geperste borden of in papier gewikkelde pannenkoeken. Pu-erh-thee wordt rechtstreeks in Chinese fabrieken verpakt, dus het enige dat u nodig hebt om kwaliteitsthee te kopen, is een betrouwbare leverancier en een bonafide verkoper te vinden.
Volg al deze regels en thee zal je verrassen met een uniek aroma en een veelzijdige smaak.
