Er zijn meer dan negentig soorten koffiebomen in de wereld, maar bonen worden geoogst van slechts twee hoofdvariëteiten - Arabica en Robusta. Het zijn deze twee soorten die een uitgesproken smaak en aroma hebben en bovendien een verhoogde hoeveelheid cafeïne bevatten. Naast gemeenschappelijke kenmerken heeft Arabica echter zijn eigen verschillen met Robusta.
Arabica en Robusta kweken
Het verschil tussen Arabica en Robusta is niet zozeer te wijten aan de smaak als wel aan de eigenaardigheden van hun teelt. Arabica is een uiterst grillige boom die houdt van warme klimaten en niet bestand is tegen plotselinge schommelingen in de weersomstandigheden. Daarnaast is Arabica erg vatbaar voor verschillende ziektes, waardoor het lastig te kweken is. Al deze factoren samen beïnvloeden de kosten van Arabica-koffiebonen, die duurder zijn dan Robusta-bonen.
Robusta wordt door veel koffiedrinkers gewaardeerd om zijn hoge cafeïnegehalte, evenals zijn ongebruikelijke, licht bittere en samentrekkende smaak.
Robusta stelt minder eisen aan de omstandigheden waarin hij wordt gekweekt. Deze boom is vrij vasthoudend, bestand tegen ziekten en koude klimaten. Bovendien begint robusta veel sneller vruchten af te werpen en geeft het een opbrengst die beduidend hoger is dan die van arabica. Hierdoor zijn granen van deze variëteit goedkoper, waardoor ze meer in trek zijn bij kopers met een bescheiden budget.
Arabica en Robusta smaak
De smaak van Arabica is ook heel anders dan dezelfde kwaliteit van Robusta - het is intenser, maar tegelijkertijd smaakt het niet bitter en droogt het de tong niet uit zoals zijn concurrent. De milde, rijke smaak van Arabica en het intense aroma worden gevormd door negentig verschillende essentiële oliën, en het minder geconcentreerde gehalte aan cafeïne maakt de drank die ervan wordt gemaakt zachter en aangenamer.
Honderd procent Arabica is de duurste koffiesoort en pure Robusta is zeer moeilijk te vinden op de markt.
Het smaakverschil tussen Robusta en Arabica ligt in de aanwezigheid van bitterheid en een sterkere samentrekkende smaak, aangezien Robusta-bonen drie keer meer cafeïne bevatten dan Arabica-bonen. Liefhebbers van zeer sterke koffie geven de voorkeur aan deze specifieke variëteit, waarvan de verkwikkende eigenschappen de smaak meer dan compenseren. Het aroma van robusta wordt gevormd door slechts vier soorten essentiële oliën, maar het is nauwelijks mogelijk om het arm te noemen.
Robusta wordt voornamelijk gebruikt door het te mengen met Arabica, wat koffie goedkoper maakt. Zo'n mengsel doet niet bepaald onder voor de pure tweede variëteit qua verzadiging en aroma, maar is tegelijkertijd toch sterker en goedkoper. Bovendien behoudt robusta, in tegenstelling tot arabica, de meeste van zijn stoffen tijdens de verwerking. Het wordt vaak gebruikt om een luchtig schuim te creëren bij het zetten van espressokoffie.
