Aspartaam is een veelgebruikte zoetstof in de voedingsindustrie. Het wordt aangetroffen in producten zoals kauwgom, suikerhoudende dranken, lichte voedingsmiddelen en sommige medicijnen. Een zoetstof die veel controverse veroorzaakt en desondanks nog steeds in veel voedingsmiddelen aanwezig is. De meningen over hem zijn verdeeld, maar is het echt de moeite waard om bang voor te zijn, of zijn dit ongegronde angsten?
Wat is de moeite waard om te weten over zoetstoffen?
Op de markt zie je een groot aantal suikervrije, caloriearme, light-type producten die bedoeld zijn voor diabetici. In feite hebben ze een verscheidenheid aan zoetstoffen in hun samenstelling. Maar klopt dat? Er moet aan worden herinnerd dat een overmaat van een stof een nadelig effect op het lichaam heeft en schadelijk kan zijn. In het geval van zoetstoffen is er nog onderzoek gaande en is niet helemaal bekend welk effect ze kunnen hebben. Zoals u weet, wordt elk product getest voordat het op de markt komt. Zo wordt sacharine, ooit een populaire stof, momenteel uit de handel genomen vanwege de mogelijk kankerverwekkende effecten.
Als aanvullend voorbeeld worden de nadelige effecten gegeven die worden veroorzaakt door overmatig gebruik van sorbitol. Het consumeren van twee pakjes kauwgom die deze stof bevat, veroorzaakt diarree, wat resulteert in een verlies van ongeveer 20% van het lichaamsgewicht.
Synthetische zoetstoffen worden vaak gebruikt door diabetici en weightwatchers. Dit zijn synthetische stoffen die geen calorieën bevatten en geen tandbederf veroorzaken. Ze zijn veel zoeter dan suiker en daarom geeft een kleine hoeveelheid al de gewenste zoete smaak. De meest gebruikte synthetische zoetstoffen zijn acesulfaam K en aspartaam.
Er zijn ook semi-synthetische zoetstoffen - natuurlijke plantaardige stoffen die bijvoorbeeld worden gevonden in berk of pruim - mannitol, sorbitol en xylitol. Ze worden gekenmerkt door hun onbeduidende zoetheid in vergelijking met suiker, maar ze bevatten ook minder calorieën. Bovendien komen deze verbindingen (voornamelijk xylitol) voor in producten, bijvoorbeeld in snoep, kauwgom, en zorgen voor een aangenaam verkoelend effect.
Aspartaam kan volgens voedselveiligheidsexperts zonder gezondheidsproblemen worden geconsumeerd. Er zijn echter veel wetenschappers die beweren dat aspartaam kankerverwekkend is. Dus wat zijn de bijwerkingen van het regelmatig consumeren?
Aspartaam is een chemische peptide-ester die wordt gebruikt als kunstmatige zoetstof onder de code E951. Na vertering valt het uiteen in twee natuurlijke aminozuren: fenylanine en asparaginezuur. Het stofwisselingsproduct van aspartaam is methylalcohol, dat giftig is voor het lichaam. Het is echter bewezen dat bij matig gebruik van aspartaam de hoeveelheid methanol geen gevaar vormt voor het lichaam.
Is aspartaam kankerverwekkend?
In de jaren '90 waren er veel publicaties die wezen op het kankerverwekkende effect van aspartaam, rond dezelfde tijd dat er in Bologna onderzoek werd gedaan naar ratten. Op basis daarvan hebben wetenschappers de kankerverwekkende eigenschappen van aspartaam bepaald. Pas later onderzoek heeft uitgewezen dat aspartaam nauw verwant is aan het ontstaan van kanker.
Welke bijwerkingen kan aspartaam veroorzaken?
Het ministerie van Volksgezondheid somt een aantal ongewenste bijwerkingen van aspartaam op waarover mensen die deze zoetstof regelmatig gebruiken hebben geklaagd:
- hoofdpijn (migraine), - duizeligheid, misselijkheid en gevoelloosheid, - spierkrampen, - uitslag, - zichtproblemen, - slapeloosheid en/of depressie
- ademhalingsproblemen, - gewrichtspijn, - verlies van smaak, - tinnitus en gehoorverlies.
Dit zijn de klassieke symptomen van vergiftiging door een overdosis aspartaam, en ze kunnen in verschillende doseringen voorkomen, afhankelijk van het organisme.
Producten die aspartaam bevatten
Lijst met producten waarin aspartaam voorkomt:
- de meeste koolzuurhoudende dranken, - energiedranken, - gearomatiseerd mineraalwater, - sommige soorten bier, - de meeste kauwgom, - wat yoghurt, - instant melk koffie en thee, - bevroren desserts
- ademverfrissers.
In welke preparaten zit aspartaam?
Meestal wordt aspartaam aangetroffen in verkoudheids- en griepremedies in poedervorm, die in water moeten worden opgelost.
