Een van de meest interessante dingen in de geschiedenis van elektriciteit is dat innovaties in de ontwikkeling van elektrische apparatuur vaak gelijktijdig over de hele wereld hebben plaatsgevonden. Als gevolg hiervan zijn er enkele significante verschillen gevonden tussen stopcontacten en stekkers in Amerika en veel Europese landen.
Verschillen tussen de Amerikaanse en Europese stekker
De meeste verschillen tussen stekkers uit de VS en de EU hebben te maken met het ontwerp, maar sommige zijn gerelateerd aan de stroomsterkte. de gebruikte netspanning verschilt van land tot land. De Amerikaanse norm is 110 tot 120 volt, terwijl de Europese norm 220-240 volt is. Het is niet ongebruikelijk dat Amerikaanse toeristen ontdekken dat hun föhn, tang, waterkoker en andere items in Europa niet werken vanwege Amerikaanse stekkers die niet in Europese stopcontacten passen.
Harvey Hubble Amerikaanse stekker
De eerste Amerikaanse stekker werd in 1904 uitgevonden en gepatenteerd door Harvey Hubble. Het bestond uit een connector waarin de cartridge werd geschroefd met behulp van bladen. Andere fabrikanten namen het Hubble-ontwerp over en in 1915 werden dergelijke stekkers op grote schaal gebruikt door alle consumenten.
Soorten moderne Amerikaanse stekkers
Stekkers type A en B voldoen aan de Amerikaanse norm Type A wordt gebruikt in Noord- en Midden-Amerika, Japan. Dit is een niet-geaarde stekker met twee platte parallelle bladen. Eerdere versies waren ongepolariseerd, maar tegenwoordig zijn alle stekkers gepolariseerd door de grootte van het neutrale contact te vergroten. Hoewel de Amerikaanse en Japanse pluggen identiek lijken, is de neutrale pen op de Amerikaanse plug breder dan de huidige draagpen, terwijl op de Japanse plug beide bladen even groot zijn. Als gevolg hiervan kunnen Japanse vorken in de VS worden gebruikt, maar niet andersom.
Niet-geaarde Type A-stekkers zijn sinds het midden van de jaren '60 verboden in nieuwbouw in de Verenigde Staten en Canada, maar kunnen nog steeds worden aangetroffen in oudere gebouwen.
Type B-stekkers hebben ook twee platte, parallelle bladen, maar hieraan is een aardingspin toegevoegd. Het heeft een vermogen van 15 ampère bij 125 watt. Het hoofdcontact is langer dan het uitgangscontact, dus de stekker heeft tijd om de aarde aan te sluiten voordat de stroom wordt ingeschakeld. Deze stekkers zijn compatibel met de T-vormige stekkers die worden gebruikt in de VS, Canada, Panama, Mexico, Japan en de Filippijnen.
De meeste Amerikanen gebruiken stekkers die zijn gestandaardiseerd door de National Electrical Manufacturers Association. Zonder de vormen van stekkers en stopcontacten te standaardiseren, zou elke fabrikant het recht hebben om elke gewenste vorm te gebruiken. Wat zou leiden tot overlast voor consumenten en chaos in het gebruik van huishoudelijke apparaten.
