Mescal en tequila zijn Mexicaanse distillatie alcoholische dranken op basis van agavesap. Ze hebben zoveel gemeen dat ze soms worden aangezien voor twee namen voor dezelfde soort alcohol. Mezcal en tequila hebben echter ook een aantal significante verschillen.
Mescal en tequila danken hun oorsprong aan pulque, een gefermenteerd sap van blauwe agave dat al sinds de oudheid in Mexico bekend is. Deze drank werd door de Azteken tijdens de maaltijden gebruikt in plaats van wijn. De geschiedenis van tequila en mezcal wordt geassocieerd met de conquistadores - de Spaanse veroveraars van Mexico. In de 16e eeuw brachten ze hier de vaardigheid van distillatie, waardoor het mogelijk werd om sterke alcohol op basis van pulque te verkrijgen. Deze drank wordt mezcal genoemd. Deze namen uit de Azteekse taal kunnen worden vertaald als "gekookte agave". Tequila begon later te worden gemaakt in de buurt van de stad Tequila, waarnaar het werd genoemd. De productietechnologie van Tequila en mezcal lijkt sterk op elkaar. Als belangrijkste grondstof wordt agave gebruikt - een plant die erg op een cactus lijkt, maar in feite tot de leliefamilie behoort. Alleen het hart van de vlezige stengel wordt gebruikt voor de productie van alcohol. Voor mescal worden agavekernen 2-3 dagen in conische steenovens gestookt. De kernen worden op kolen gelegd, bedekt met verschillende lagen palmvezels en bestrooid met aarde. Deze behandeling geeft de mezcal een rokerige smaak. Voor tequila worden de kernen meestal gestoomd in autoclaven. Agavesap uit het gestoomde hart wordt 3 dagen gefermenteerd zonder toegevoegde suikers. Sinds de jaren 60 wordt mezcal geproduceerd door middel van dubbele destillatie en vervolgens verdund met water tot de gewenste sterkte. De sterkte van mezcal is, net als tequila, 40 graden. Deze drank heeft een sterkere smaak en aroma dan tequila. Mezcal van hoge kwaliteit wordt gewaardeerd op hetzelfde niveau als tequila, maar inferieur aan het aantal variëteiten. Tequila en mezcal worden op bijna dezelfde manier geconsumeerd. Ze hoeven niet gekoeld te worden zoals wodka. Mescal wordt vaak gedronken met zout en tequila wordt vaak gedronken met zout en limoen. Tequila wordt veel vaker gebruikt voor het maken van cocktails dan mescal. Dergelijke cocktails met deze drank zijn wereldwijd populair geworden: tequila Sunrise, tequila boom, margarita en sangrita.
