Franse wijnmakers hebben hun wijnproductie al duizenden jaren ontwikkeld. Moderne Franse wijnen zijn een rolmodel en een wereldwijde kwaliteitsstandaard. Wat zijn de factoren die ze zo'n bekend en herhaaldelijk genoemd product maken?
Geschiedenis van de Franse wijnbereiding
Voor het eerst verscheen de wijnbereiding op het grondgebied van Frankrijk in 312 na Christus, toen de Franse natie nog niet geboren was. Jarenlang hebben Bourgondische wijnmakers wijn gemaakt van een breed scala aan druivensoorten, voortdurend experimenterend met het vinden van de beste recepten die hen zouden kunnen helpen de drank te verkopen. De autoriteiten bemoeiden zich praktisch niet met hun activiteiten, maar maakten soms hun eigen aanpassingen - aan het einde van de 14e eeuw werd het wijnmakers bijvoorbeeld op bevel van de hertog van Bourgondië, Filips de Stoute, verboden om de gamay-druivensoort te verbouwen, waarna er een aanzienlijke toename was in het gebied van de Pinot Noir-wijngaarden.
Beroemde Franse wijnen dragen altijd dezelfde naam als de regio van herkomst.
Voor het eerst probeerden ze de kwaliteit van Franse wijnen in het midden van de 10e eeuw te classificeren door er vijf graden van vast te stellen. Bij deze classificatie werd echter geen rekening gehouden met de grenzen van het gebied waar de wijnen werden gemaakt, noch met de druivenrassen die bij de productie ervan werden gebruikt. Sinds de industriële revolutie in die tijd begon, verscheen er een groot aantal vervalsingen op de markten, die werden gekocht door mensen die niet bekend waren met wijn die van ver kwam. Tegenwoordig worden alle kwaliteitswijnen aangeduid met de afkorting AOC, wat aangeeft dat de drank is gemaakt door een boer, rekening houdend met de klimatologische en andere kenmerken van de regio.
Categorieën Franse wijnen
Er zijn vier categorieën wijnen gemaakt in Frankrijk - nog steeds, regionale wijnen van topkwaliteit uit specifieke regio's en wijnen met appellations die worden gecontroleerd op basis van herkomst. De goedkoopste en ruigste wijnen worden beschouwd als de tafelcategorie, op de etiketten waarvan het verboden is om de druivensoort, het jaar van omloop en de regio te vermelden. De kwaliteit van de overige categorieën staat meestal buiten kijf.
Om de AOC-referentiekwaliteitsstatus te verkrijgen, moet een wijn aan verschillende normen voldoen - van druivenrassen tot teelttechnologie.
De beste kwaliteit regionale Franse wijnen worden geproduceerd in vier wijnregio's die de Languedoc, Laura Valley, Conte Tolosan en Conte Rodagnan vertegenwoordigen. Departementale kwaliteitswijnen worden gemaakt van druivenrassen die in de Franse departementen worden verbouwd. De meest individuele kwaliteit bezit de Franse zonewijnen die in het zuiden van het land worden verbouwd en zo dicht mogelijk bij de terroirwijnen liggen.
