Berk, een symbool van de Russische natuur, gezongen in veel volksliederen, staat niet alleen bekend om zijn schoonheid. Het heeft veel voordelen voor de mens: berkenbladeren en -knoppen zijn een remedie voor veel ziekten; liefhebbers van het Russische bad in de zomer bewaren bezems gemaakt van berkentakken voor het hele jaar. Berkensap is ook rijk aan voedingsstoffen.
De beweging van sap in een berk begint in maart, tijdens de eerste dooi, wanneer de sneeuw smelt en water naar de wortels van de boom begint te stromen. Vervolgens worden de zetmeelreserves, die zich in de winter in de wortels en in de stam van de berk hebben afgezet, omgezet in suiker, oplossen in water en onder invloed van worteldruk door de vaten van het hout naar de knoppen stijgen en deze voorzien van voeding. Berkensap bevat 0,5 tot 2% suiker. Maar dit is niet zomaar zoet water. De samenstelling van berkensap omvat ook vitamines, mineralen, sporenelementen, biologisch actieve stoffen, fytonciden, organische zuren. Het bevat ijzer, calcium, kalium. De sapstroom gaat door tot eind april, totdat de knop breekt, - slechts 15 of 20 dagen. In dit geval beweegt het sap alleen onder invloed van de hitte van de zonnestralen - in de ochtend. 's Nachts stopt de sapstroom. Overigens is de smaak van berkensap niet bij alle berken hetzelfde. Bomen die op zonnige, verhoogde plaatsen groeien, geven zoeter sap. Vogels weten dat heel goed, die ook graag smullen van zoet sap: op zulke berken zoeken ze naar beschadigde twijgen, waaruit het sap naar beneden druipt. Soms breken de vogels zelf dunne berkentakjes af. Als er veel beschadigde takken aan de boom zijn, lijkt het op een warme zonnige dag dat de berk huilt - dit druipt sap uit de wonden. Een specht holt eenvoudig de stam van een berkenboom uit om sap te extraheren Berkensap is zeer nuttig bij de behandeling van vele ziekten, onder zijn invloed worden slakken en andere schadelijke stoffen uit het lichaam verwijderd. Volgens onderzoek van Finse artsen zijn siropen en zuigtabletten gemaakt van berkensap een profylactisch middel om de ontwikkeling van tandcariës te voorkomen. Berkensapsiroop wordt verkregen door verdamping. Het blijkt een substantie van geelachtig witte kleur te zijn, de consistentie lijkt op honing en bevat ongeveer 60% suiker. Je kunt het helende sap inslaan voor toekomstig gebruik: giet het in flessen van een halve liter, voeg aan elk 2 theelepels suiker toe, kurk en bewaar in een koude donkere kelder. Ooit leverde de USSR grote hoeveelheden gepasteuriseerd berkensap voor export naar West-Europa en de Verenigde Staten.
