Het kweken van een theestruik is alleen mogelijk in een warm klimaat, vergelijkbaar met tropisch of subtropisch. Verschillende landen zijn gespecialiseerd in de productie van verschillende theesoorten.
Hoe thee groeit
De technologie en voorwaarden voor het kweken van thee in een tropisch klimaat zijn heel eenvoudig. Op de plantage worden stekken of een-twee jaar oude jonge boompjes van een uit zaden verdreven theestruik geplant. De eerste oogst van bladeren kan al 4-5 jaar na het planten worden verwijderd. Theestruiken worden gedurende hun leven vele malen gesnoeid en vormen zo een sterke groei van een groot aantal zijscheuten.
De theeplantage bestaat meestal uit anderhalve meter struiken, in rijen geplant. De breedte van de doorgangen ertussen is ook 1-1,5 m. Een grote massa bladeren op thee groeit op de leeftijd van 50-60 jaar, maar sommige variëteiten geven oogsten van bladeren tot 80-100 jaar. Als het klimaat gunstig is, groeit de theestruik tot een meter per jaar, maar het is erg moeilijk om aan deze voorwaarden te voldoen. Een belangrijke vereiste zijn warme zomers en herfst, en tegelijkertijd zeer koude winters. Als dit regime niet wordt gevolgd, stopt thee praktisch met groeien en wordt het ook vatbaar voor veel verschillende ziekten.
De periode van actieve vegetatie in thee is erg kort, de actieve groei van scheuten en bladeren duurt slechts ongeveer een maand, en dan gebeurt dit alleen in de lente. Tegelijkertijd heeft thee twee lange winterslaapperiodes - zomer en winter. De zomerslaap is niet zo volledig, aangezien er sprake is van een verruwing van de scheuten, hun lichte groei en de vorming van bloemen.
Theestruiken hebben lange daglichturen nodig, omdat de concentratie van geurstoffen in het theeblad direct afhangt van de overvloed aan zonlicht. Bij gebrek aan zonlicht wordt het blad ruw, reukloos, met een kruidachtige smaak.
Een belangrijke voorwaarde, waarbij vooral in de bergen thee wordt verbouwd, is de aanwezigheid van schone en vochtige lucht voor de struiken, evenals de hoogte boven zeeniveau. In milieuongunstige omstandigheden zal de theestruik niet groeien, omdat deze zeer gevoelig is voor luchtvervuiling.
Waar groeit thee?
Thee wordt verbouwd in meer dan 30 landen van de wereld, maar Azië is de belangrijkste regio voor de levering van thee. De verspreiding van thee over de hele wereld begon precies in China, aangezien de theecultuur hier enkele millennia geleden begon te ontstaan. De theeboom werd hier ontdekt en de Chinezen gebruikten de bladeren niet alleen als medicijn, maar ook als drank. Tot nu toe staat China bekend om zijn voortreffelijke verzamelbare theesoorten en is het de belangrijkste leverancier van thee over de hele wereld.
Vanuit China kwamen theezaden of zaailingen voor het eerst naar India. Maar de theeteelt onder invloed van de Britten begon hier pas tegen het einde van de 18e eeuw. De Indiase kolonie werd toen praktisch een thee-imperium.
Tegelijkertijd, in de 18e eeuw, werd de theeboom naar Sri Lanka gebracht, dat Ceylon heette. En aan het begin van de 19e eeuw waren de theeplantages op het eiland behoorlijk groot.
Aan het begin van de 9e eeuw werden theezaden naar Japan gebracht. Maar deze plant kreeg hier geen wijdverbreide plantages.
