In de schappen van supermarkten vind je vaak een ongewone soort ui - sjalotten. Qua smaak verschilt het niet veel van zijn naaste verwant, uien, maar elke huisvrouw zou enkele kenmerken van het kweken en bewaren van dit product moeten kennen.
Verschillen met uien
Sjalotten zijn een tweejarig kruid uit de uienfamilie. Uiterlijk lijkt het nogal sterk op de gebruikelijke ui die alle huisvrouwen kennen, omdat het dezelfde gouden schil heeft. Maar de bollen zijn veel kleiner van formaat en hebben een langwerpige vorm. Bovendien doet de interne structuur van sjalotten meer denken aan knoflook, omdat het is verdeeld in verschillende middelgrote plakjes.
Het is handig voor zomerbewoners en tuinders om te weten dat dit type plant veel meer sappige en vlezige groene uienveren geeft dan zijn naaste neef. Ook in de latere rijpingsperioden blijven de bladeren mals.
Deze twee culturen verschillen ook in hun chemische eigenschappen. De geur en smaak zijn niet zo hard en de dampen die vrijkomen bij het snijden van de ui irriteren de ogen praktisch niet en veroorzaken geen tranen. Sjalotten bevatten grote hoeveelheden vitamine C en veel macro- en micro-elementen zoals calcium, magnesium, ijzer, natrium, enz.
Kenmerken van kweken en bewaren
Dit groentegewas is erg pretentieloos en vereist geen kolossale inspanningen om te onderhouden. Ze voelt zich geweldig bij een luchttemperatuur van 18-20 graden, maar verdraagt tegelijkertijd zowel de heetste zomerdagen als de eerste nachtvorst (tot 5 graden onder nul). Door de vorstbestendigheid van de plant kun je zelfs in het koude seizoen sjalotten kweken op de vensterbank of het balkon in je appartement. Natuurlijk moet je in dergelijke omstandigheden geen grote oogst aan bollen verwachten, maar sappige greens zullen het hele jaar door op tafel staan.
De geplante ui begint zich heel snel te vormen en kleine uien te scheiden. Gemiddeld verschijnen er ongeveer 10 baby's op één plant. Het rijpe gewas wordt voorzichtig uit de grond getrokken, uitgeschud, in bollen verdeeld en het groen wordt afgesneden. De verzamelde bollen worden gedroogd op een donkere, goed geventileerde plaats uit direct zonlicht. Het is het beste om sjalotten, zoals elk ander type ui, te bewaren in dozen of stoffen zakken die een constante luchtcirculatie mogelijk maken. Maar plastic zakken kunnen snel leiden tot rotting van de bollen, dus het is beter om ze te weigeren.
Hoe sjalotten koken
Heel vaak vormen zich veel zeer kleine uien op grote planten. Ze kunnen niet lang worden bewaard, omdat ze vrij snel kunnen uitdrogen. Huisvrouwen geven er de voorkeur aan dergelijke uien voor de winter te pekelen met azijn, suiker en zout.
De zoete en delicate smaak van sjalotten maakt het mogelijk om ze rauw toe te voegen aan salades zonder te verbranden. Het zal een uitstekende aanvulling zijn op de wereldwijd populaire Griekse salade. Daarnaast kunnen sjalotten worden gebruikt in alle recepten waarin gewone uien worden gebruikt. De smaak zal minder hard zijn en wanneer gebakken, krijgt het een lichte karameltint.
