Weinig mensen weten dat de smaak en het aroma van goede Chinese thee niet alleen worden geassocieerd met de specificiteit van de variëteit, maar ook met het seizoen waarin de oogst is gemaakt.
In de Chinese provincies, waar sinds onheuglijke tijden theegewassen worden verbouwd, weet iedereen dat niet alleen het aroma van thee, maar ook het geneeskrachtige potentieel direct afhangt van het oogstseizoen.
- Met oogsten in de lente kun je altijd een zeer aromatische en "zware" thee krijgen: in de lente worden theebomen sterker, beginnen de groeiprocessen te versnellen, verschijnen er verse knoppen. Het aroma van lentethee wordt als de sterkste en meest intense beschouwd, en de smaak wordt gedomineerd door zoete tonen. Jonge theeblaadjes, die onlangs uit de knoppen zijn gekomen, zorgen voor een onvergelijkbare zuiverheid, zachtheid en transparantie van de drank.
- Tijdens het zomerseizoen wordt de thee in twee periodes geoogst: van mei tot juni en vervolgens van juli tot augustus. In de zomer is de luchttemperatuur het hoogst, dit beïnvloedt de samenstelling en groei van theebladeren, dus zomerthee wordt niet als aromatisch beschouwd als lentethee. Bovendien gaan er aanzienlijk minder essentiële oliën van dergelijke bladeren in de thee-infusie. Desalniettemin hebben zomertheeën hun voordelen: hun aroma is niet zo intens, maar ze bevatten veel catechines, jeugdige en krachtige stoffen. Er zit veel meer kracht in de smaak van zomerthee dan lichtheid en frisheid. Dat is de reden waarom ze in de zomer de voorkeur geven aan het verzamelen van rode thee, die zich onderscheidt door de donkere kleur van de infusie en de zure smaak. Veel zomertheeën kunnen een bittere smaak hebben.
- Het oogstseizoen voor de herfstthee begint in september en eindigt half oktober. In de herfst hebben theebladeren en -knoppen al enkele van hun nuttige componenten verloren, daarom is het qua aromaverzadiging aanzienlijk inferieur aan lentethee en in sterkte inferieur aan de zomeroogst. Herfstthee heeft praktisch geen geur, het is erg licht en zwak.
- Ondanks dat de winter de koudste tijd van het jaar is, is er een wintertheeseizoen. Het eindigt eind november en de variëteiten die in de winter worden geoogst, zijn van uitstekende kwaliteit en delicaat aroma. Er is geen bitterheid in de smaak van winterthee, waarvoor ze zeer gewaardeerd worden door liefhebbers van de zachte en delicate smaak van Chinese thee. Het is niet moeilijk om erachter te komen wanneer de thee die je gaat kopen geoogst is. Elke verkoper van goede Chinese thee heeft alle nodige informatie over waar en wanneer de te koop aangeboden variëteiten zijn verzameld.
