Sojabonen (of Chinese erwtenolie) werden in het oude China verbouwd, het wordt veel gebruikt in de Japanse keuken en in de culinaire kunsten van andere Aziatische landen. Voor het eerst in Europa werden sojabonen in de 18e eeuw geïnspireerd door de Fransen, sindsdien is de populariteit ervan toegenomen. Tegenwoordig worden sojaproducten gebruikt in de vegetarische keuken en zijn ze ook effectief in dieetvoeding en in de strijd tegen obesitas.
Sojabonen zijn samengesteld uit 5% as, 5% vezels, 10% water, 20% koolhydraten, 20% vet en 40% eiwit en zijn een volledige vervanging voor dierlijke producten. De eiwitten in soja zijn op geen enkele manier inferieur aan dieren. Als we (voorwaardelijk) het ideale eiwit met de beste voedings- en biologische waarde van 100 eenheden nemen, dan wint het eiwit van koemelk 71 eenheden, en sojabonen - 69, gevolgd door het eiwit in tarwe, het bevat 58 eenheden. Dit maakt het mogelijk sojabonen met recht een "groentekoe" te noemen. Soja-eiwit onderscheidt zich door de beste combinatie van aminozuren en is extreem rijk aan voedingsstoffen en medicinale stoffen: isoflavonen, die de ontwikkeling van hormoonafhankelijke vormen van kanker voorkomen; genestein, dat hart- en vaatziekten voorkomt; fytinezuren, die de groei van kwaadaardige tumoren remmen, en lecithine, dat het cholesterolgehalte in het bloed reguleert. Sojaproducten worden gebruikt voor de preventie en behandeling van vele ziekten (atherosclerose, chronische cholecystitis, coronaire hartziekte, hypertensie). En bij intolerantie of allergie voor dierlijke eiwitten zijn ze simpelweg onvervangbaar. Sojavlees, melk, tofu, ijs zijn een compleet alternatief voor zuivel en vleesproducten. Maar niet alles is zo eenvoudig met soja. Wetenschappers zijn tot de conclusie gekomen dat soja door bescherming tegen sommige ziekten een bron van andere ziekten kan worden. Overmatige trek in sojaproducten leidt tot nierstenen en zand, evenals tot de ziekte van Alzheimer. Dit komt vooral door het op de markt verschijnen van genetisch gemodificeerde sojabonen. Daarom moeten sojaproducten met mate worden geconsumeerd en, indien mogelijk, worden uitgesloten van het dieet van kinderen, zwangere vrouwen, mensen die lijden aan endocrinologische ziekten en vatbaar zijn voor urolithiasis.
