Ondanks het geloof en de bedrieglijke schijn die heerst onder een bepaald deel van de mensen, is couscous geen graansoort. Het is een soort pasta gemaakt door griesmeel en tarwebloem te mengen.
Waar wordt couscous van gemaakt?
Couscous of couscous is een populaire pasta in de mediterrane, Midden-Oosterse en Maghreb-keuken, die wordt geserveerd als bijgerecht, in soepen wordt gedaan, er pilaf mee wordt gekookt en aan salades wordt toegevoegd. Net als pasta bestaat couscous uit durumtarwemeel, maar het grootste deel van dit meel wordt gemalen door zogenaamd grof of rassenmalen. Dit is hoe tarwekorrels worden gemalen voor griesmeel, in de volksmond griesmeel. Huisvrouwen in Noord-Afrika bereidden couscous aanvankelijk door lang griesmeel te malen, lichtjes besprenkeld met zout water en besprenkeld met bloem, tussen hun handpalmen, waarbij ze de vorming van kleine klontjes bereikten, vergelijkbaar met granen. Later werd de couscous bereid door de natte massa door een fijnmazige zeef te malen. De laatste stap in de bereiding van couscous is het drogen. Hierdoor ontstaat een fijne pasta die geschikt is voor relatief lang koken.
In winkels wordt meestal instant couscous verkocht, dit is een product dat voorgestoomd en daarna gedroogd wordt. Het wordt klaargemaakt door een beetje kokend water toe te voegen en het onder het deksel te houden of het op laag vuur aan de kook te brengen.
Voor het eerst wordt couscous genoemd in schriftelijke bronnen uit 230 voor Christus.
Waar wordt couscous bij geserveerd?
Hoewel couscous een pasta is, staat het qua gastronomische kwaliteiten dichter bij rijst. Net als dit graan is het rijk aan complexe koolhydraten, heeft het een delicate smaak, maar absorbeert het tegelijkertijd perfect aroma's en benadrukt het het rijke palet aan toegevoegde ingrediënten. Net als rijst kan couscous niet alleen een bijgerecht of onderdeel van warme of koude voor- en hoofdgerechten worden, maar ook een dessert. Gezoet met suikerwater, gemengd met kaneel, fruit en amandelen of rozijnen en pistachenoten, smaakt het net zo goed als gekruid met olijfolie, citroensap en munt.
Er wordt onderscheid gemaakt tussen de grotere parel- of Israëlische couscous en de kleinere Libische of Libanese couscous. Er wordt ook aangenomen dat handgemaakte zelfgemaakte couscous veel lekkerder is dan in de fabriek gemaakte couscous.
Meestal wordt couscous geserveerd als bijgerecht voor lam, lam of kip, maar deze pasta wordt gecombineerd met alle soorten vlees, evenals met sommige soorten vis. In Marokko wordt couscous dus gekruid met saffraan om het een rijke gele tint te geven en vermengd met stukjes tonijn in een uien- en rozijnensaus. Couscous is ook geschikt voor vegetarische gerechten. In Algerije wordt het vaak geserveerd met pittige arisapasta of pepersaus en in Frankrijk, waar de couscous meekwam met de uit Afrika teruggekeerde legionairs, serveren ze deze pasta graag met brie en boter.
