Moscow Mull, een cocktail met een Russische naam, maar geboren in Amerika. Deze blended drank met "kickback" is een combinatie van wodka, gemberbier en limoen, traditioneel geserveerd in herkenbare koperen mokken.
De drank werd uitgevonden in de Verenigde Staten toen John G. Martin in 1939 de rechten op het wodka-merk Smirnoff verwierf voor het kleine drank- en voedingsbedrijf Heublein. Ondertussen probeerde Jack Morgan, zijn vriend en eigenaar van de Cock'n'Bull Saloon, zijn eigen merk gemberbier te lanceren, maar de verkoop liep niet goed.
Volgens de legende ontmoetten twee vrienden elkaar in de Chatham Bar in New York City en bespraken ze hoe ze hun onrendabele commerciële projecten konden laten slagen. Alles ingenieus is eenvoudig: ze besloten John's wodka en Jack's gemberbier te mengen met de toevoeging van limoensap, en zo creëerden ze de Moscow Mule-cocktail.
Het verhaal klinkt mooi, maar er is een andere versie. Ze is minder elegant, maar geloofwaardiger. Eric Felton schreef in 2007 een artikel in de Wall Street Journal, waarin hij beweerde dat het drankje was uitgevonden door Wes Price - de belangrijkste barman van Cock'n'Bull (dezelfde bar die Jack Morgan bezat). Deze uitvinding was in wezen een poging van een barman om zich te ontdoen van een voorraad bier die was opgeslagen in de kelder van een pub die hij wilde vrijmaken. Het drankje werd snel populair en misschien besloot Jack Morgan het recept zelf te maken en lanceerde hij een reeks succesvolle marketingbewegingen. Wes Price nam in 1953 ontslag en verklaarde dat "niet echt gewaardeerd werd en geen cent van zijn uitvinding ontving."
Hoewel het veilig is om te zeggen dat de combinatie van wodka en gemberbier Jack en John hielp om hun product te promoten, werd het succes van de drank ook sterk beïnvloed door de koperen mokken die waren gegraveerd met een muilezel. Immers, zoals u weet, helpt alles wat zich onderscheidt van de massa de verkoop. Dit idee is van een zekere emigrant genaamd Sophie Berezinski, die van haar vader een onrendabele koperen serviesfabriek erfde.
Een van de meest succesvolle marketingcampagnes in de cocktailgeschiedenis was een samenwerking van drie schijnbaar zelfvernietigende beginjaren in een van de meest populaire drankjes van de jaren vijftig en begin jaren zestig. Smirnoff wodka commercials en posters in verschillende landen in het land toonden beroemdheden zoals Woody Allen, Monique Van Vooren, Julie Newmar, "Killer" Joe Piro en Dolores Hawkins die van het drankje genoten.
Het resultaat was een wild stijgende populariteit. Moscow Mule is al enkele jaren een verkoopleider. Koperen mokken werden al snel overal in het land besteld, omdat het gebruik van deze gebruiksvoorwerpen een verplicht onderdeel van het recept is.
In 1947, toen Edwin H. Land de polaroidcamera uitvond, stond de Moscow Mule al op de menukaarten van veel bars. Nadat hij deze camera had gekocht, ging Martin van bar naar bar en fotografeerde barmannen met een fles Smirnoff-wodka in de ene hand en een Moscow Mule-cocktail in de andere. Hij maakte twee foto's. Hij liet er een in de bar liggen en liet de andere aan de barman in de volgende drankgelegenheid zien, terwijl hij het recept voor deze cocktail vertelde en leerde. Dit is hoe Moscow Mule op grote schaal werd verspreid met behulp van John's ingenieuze marketingtruc.
Ook de slogan “He will blow the spirit out of you” droeg bij aan de succesvolle promotie van het merk.
Er is nog ruimte voor zwarte PR. Op het hoogtepunt van het McCarthyisme (de campagne van senator Joseph McCarthy tegen vermeende communisten in de Amerikaanse regering en andere instellingen) deden geruchten de ronde over de betrokkenheid van de ooit Russische Smirnoff-wodka bij een anti-Amerikaanse samenzwering. Toen kondigden de Amerikaanse barmannen een boycot van deze mixdrank aan. Er werden betogingen in kranten gehouden, die de belangstelling alleen maar opwekten.
De oorsprong van de naam is een kwestie van controverse en controverse. Volgens één versie symboliseert "Mule" de vasthoudendheid van ondernemers die een nieuwe cocktail promoten. Volgens een ander werd de kracht van dronkenschap vergeleken met de klap van de hoef van een muilezel.
Eén ding is zeker: het voorvoegsel "Moskou" is een eerbetoon aan Smirnoff-wodka, ooit geproduceerd in Moskou.
