Raap - een smakelijke en gezonde knolgewas - was wijdverbreid in Kievan Rus. In de 19e eeuw werd het echter van de tafels verdreven door de steeds populairder wordende aardappelen en werden rapen onterecht verwijderd uit het dagelijkse menu van de Russen.
In de noordelijke regio's van Kievan Rus was raap zeer wijdverbreid. Het bleef het belangrijkste Russische groente- en hoofdvoedsel tot de 18e eeuw, toen aardappelen het met succes begonnen te vervangen. In het oude Rusland was raap het dagelijkse voedsel van niet alleen het gewone volk, maar ook de boyars. Ze fermenteerden het als kool, kookten het, maakten zelfs jam met honing, aten het met boter en kwas, bij een mislukte oogst werd er graan aan het brood toegevoegd, maar meestal werden rapen gestoomd. Vandaar het gezegde "Gemakkelijker dan een gestoomde raap!"
Helaas zijn de afgelopen twee eeuwen bijna alle volksrecepten voor het maken van rapen verloren gegaan. Uit het boek "The Gardener" van Vasily Levshin, gepubliceerd in 1817, kan men echter leren dat het sap dat uit geraspte raap wordt geperst en "gekookt met suiker" werd gebruikt om scheurbuik te behandelen. Ze dronken ook gestoofd raapsap tegen verkoudheid. Bovendien kan raap nuttig zijn voor bepaalde spijsverteringsproblemen, omdat het de afscheiding van maagsap verhoogt en de eetlust verhoogt. Dezelfde eigenschap van raap kan echter schadelijk zijn, dus de knolgewas mag niet worden gegeten door mensen die lijden aan maag- of darmzweren, darmontsteking en schildklieraandoeningen.
Acute laryngitis werd ook behandeld met raapsap. Een glas vers sap, voor een derde verdund met water, heeft ook een choleretisch effect. Gekookte rapen werden gebruikt voor astma, om hartkloppingen te verminderen en de slaap te verbeteren. Voor jicht werden kompressen gemaakt van deze knolgewas om pijn te verminderen. Warm afkooksel van raap, dat ontstekingsremmende en antiseptische eigenschappen heeft, spoelde de mond met kiespijn. Een toename van de maagsecretie wordt vergemakkelijkt door gepureerde verse raappuree met plantaardige olie.
Naast geneeskrachtige eigenschappen heeft raap een hoge voedingswaarde. Deze knolgewas bevat vitamines van groep B en A, evenals veel mineralen die nodig zijn voor het lichaam. Van rapen kun je veel lekkere en gezonde gerechten bereiden. Het kan worden gekookt, gestoofd, gebakken en gevuld, en kan rauw of gekookt in salades worden gebruikt.
